K-팝과 K-뷰티의 뒤를 이어 K-패션이 글로벌 무대에서 빠르게 성장하고 있다. 신세계인터내셔날, LF, 한섬 등 주요 경쟁사들은 해외 시장 공략과 뷰티 확장으로 신성장 동력을 확보하며 성과를 내고 있다. 그러나 삼성물산 패션부문은 정체된 매출과 급감한 수익성으로 대조적인 흐름을 보이며 업계 안팎에서 우려가 커지고 있다.

삼성물산 패션부문은 올해 2분기 매출 5,100억원, 영업이익 330억원을 기록했다. 매출은 제자리였지만 영업이익은 전년 대비 36% 이상 줄었다. 지난해부터 이어진 이익 감소세가 올해도 이어진 셈이다. 전문가들은 이를 단순 경기 불황의 결과로만 보기는 어렵다고 지적한다. 소비심리 위축, 브랜드 포트폴리오 한계, 시장 대응력 부족이 겹친 구조적 문제라는 분석이다.

K-패션은 글로벌 전자상거래와 패션위크에서 존재감을 키우고 있다. 무신사 등 온라인 플랫폼 기반 브랜드들은 MZ세대의 취향을 반영해 빠른 성장세를 보이고 있고, 신세계·LF·한섬은 뷰티·해외시장 확장을 통해 사업 다각화에 성공하고 있다. 반면 삼성물산 패션은 빈폴·구호·준지 등 전통 브랜드에 의존하고, 신규 브랜드 역시 인지도를 확보하지 못해 성장 동력을 잃은 상황이다.

지난해 이서현 사장이 5년 만에 경영 일선에 복귀하며 업계 기대가 컸다. 하지만 1년이 지난 지금, 뚜렷한 성과는 보이지 않는다. 과거 글로벌 SPA 브랜드를 겨냥해 내놓은 ‘에잇세컨즈’ 역시 차별화 부족으로 고전했듯, 이번에도 ‘패션 DNA’를 앞세운 혁신 전략은 가시화되지 않고 있다. 업계에서는 “브랜드 유지에 치중하다 보니 트렌드 혁신이 부족하다”는 비판이 나온다.

삼성물산 패션의 부진 요인은 ▲MZ세대를 겨냥한 혁신 브랜드 부재 – 젊은 소비자와의 접점 부족 ▲글로벌 시장 존재감 미흡 – 경쟁사 대비 해외 전략이 소극적 ▲전통 브랜드 의존 구조 – 브랜드 이미지가 ‘올드’하다는 인식 탈피 실패 등을 꼽는다.

삼성물산은 최근 필리핀 마닐라에 ‘에잇세컨즈’ 매장을 오픈하고, 편집숍 ‘비이커’와 ‘10 꼬르소 꼬모’를 통해 프리미엄 시장을 공략하고 있다. 그러나 업계에서는 “해외 매장 출점이나 편집숍 확대만으로는 시장 반전을 기대하기 어렵다”는 지적이 잇따른다.

향후 삼성물산이 반등하기 위해서는 ▲MZ세대 맞춤형 혁신 브랜드 개발 ▲온라인·디지털 기반 글로벌 전략 강화 ▲뷰티·라이프스타일과의 융합 등 새로운 성장 축 마련이 필요하다는 것이 업계의 중론이다.