제주에서 고사리를 채취하러 들에 나섰던 60대 남성이 나흘째 실종 상태다.

4일 제주도 소방안전본부에 따르면 지난 1일 오후 9시 59분께 60대 이모씨가 고사리를 채취하러 나갔다가 돌아오지 않는다는 신고가 경찰에 접수됐다.

경찰 등은 실종 신고된 제주시 구좌읍 대천동 사거리 일대 등에서 수색을 벌였지만, 이씨를 찾지 못했다.

제주소방본부도 지난 3일부터 경찰로부터 수색작업 협조 요청을 받고 수색에 돌입했다. 경찰과 소방 등은 이날에도 실종 지점 일대에서 수색에 나설 계획이다.

지난 2일에도 제주시에서 60대 여성이 고사리를 채취하다가 길을 잃어 소방의 도움으로 귀가하는 등 도내에서 최근 5년간(2019∼2023년) 고사리를 꺾다가 길을 잃었다는 신고는 190건에 달한다.

최근 3년간 제주도에서 발생한 고사리철 길 잃음 사고는 동부권(90건/68%), 제주시권(25건/19%), 서부권(13건/9%), 서귀포시권(3건/2%) 등으로 나타났다. 이 중 동부 쪽 구좌(김녕) 지역에서만 42건으로 가장 많은 길 잃음 사고가 발생했다. 사고 시간대별로는 10~12시(11건/28.2%), 12~14시(10건/25.6%), 16~18시(6건/15.3%), 14~16시, 18~20시(각 5건, 12.8%), 8~10시(2건/5.1%) 순이다. 

길 잃음 사고가 가장 많이 발생한 동부지역(김녕)을 중심으로 고사리 채취객이 몰리는 시간대에 119구조견을 전진 배치해 신속한 출동기반을 마련하고 실종자 수색 골든타임을 확보할 방침이다.

제주소방은 고사리 채취객 길 잃음 사고 분석을 통해 고사리 채취객이 몰리는 지역을 중심으로 길 잃음 대처키트 보관함을 설치하고 채취객들이 작업 전 미리 카카오맵을 설치하도록 해 동행자 간 위치 공유로 실시간 위치를 상호 확인할 수 있도록 하는 등 유사시 구조대상자의 위치정보를 공유받도록 하는 예방활동도 병행하고 있다.

고민자 소방안전본부장은 “봄철 고사리 채취 중 길 잃음 사고가 잦은 만큼 촘촘한 대응으로 인명피해를 최소화할 것”이라며 “길을 잃었을 때에는 국가지점번호 등을 활용해 119에 신고 후 이동하지 말고 구조가 될 때까지 기다려 주기 바란다”고 당부했다.