캐릭터 및 AI 기반 융복합 콘텐츠 전문기업 비글즈(대표 이희정)가 캐릭터 인형 제작 및 유통사 써드라운드와 IP 라이선싱 및 기술연계 인형 제작 계약을 체결했다. 

비글즈는 써드라운드와 협력하여 자사가 보유한 6종의 캐릭터들을 알리고, 이에 더해 AI 기술을 오프라인 캐릭터 인형에 연계하여 새로운 AI 상호작용 경험을 제공할 예정이다. 

이번 계약을 통해 비글즈가 보유한 ‘펫팔파이브(탄이, 설기, 레오, 망고, 레이)’와 ‘포그니’ 캐릭터가 AI 상호작용 인형의 형태로 출시된다. 올해 10월 출시 예정인 이 인형들에게 비글즈는 NFC칩을 탑재하고 팬들은 그 칩을 자신의 스마트폰에 태그하여 다양한 AI 기술 기반 상호작용 및 다양한 이벤트성 콘텐츠를 경험할 수 있게 된다. 

비글즈 측은 AI 상호작용이 가능한 인형 제작 방식에 대해 오랜 시간 고민했다. 결국 현재 캐릭터를 이용하는 핵심 타겟 고객에게 적합한 판매금액, 무게, 위험성 방지, 소통 자유도 등에 선가치를 두고 NFC 칩 삽입의 방식으로 결정한 것으로 알려졌다.

비글즈 이희정 대표는 “이번에 출시하는 AI상호작용 인형들은 청소년과 키덜트 팬들에게 캐릭터와의 대화를 보다 터쳐블하게 제공하고, 대화기반 이미지 재성성 기술을 활용한 인터렉션 강화, 판촉 이벤트, 카드 콜렉션 수집 기능 등 다양한 온라인 경험을 오프라인 인형을 통해 제공할 수 있도록 제작됐다” 며 “캐릭터 산업의 AX(AI Transformation)을 새롭게 제시할 수 있을 것”이라고 말했다. 

비글즈는 IP 개발 및 AI 캐릭터 챗봇 및 학습 이미지 재생성 기술 등을 보유한 AI 전문기업으로 자체 IP와 기술 기반의 2개의 모바일 서비스를 운영 중이다. 누적 다운로드 70만을 돌파한 ‘비글즈’ 앱에서는 유저들이 가상의 펫과 대화하고 양육하며 다양한 힐링 게임향 콘텐츠들을 제공하고, 중소벤처기업부로부터 AI 기술력을 인정받은 ‘하잉’ 앱에서는 다양한 AI 캐릭터 친구들과의 고민상담 채팅 및 생성형 AI 기반 콘텐츠들을 통해 실제 청소년들에게 효과적인 멘탈케어 솔루션을 제공한다. 

비글즈는 이번 AI 상호작용 인형을 출시함으로써 온라인 캐릭터가 다소 아쉬웠던 핵심 고객들에게 보다 터쳐블한 감성을 제공하여 차별성을 더하고, 이를 통해 온라인 플랫폼 사업영역을 오프라인까지 확장할 계획이다. 

비글즈의 IP 라이선스를 확보한 써드라운드 장우식 대표는 “전통적 봉제인형에서 벗어나 새로운 시도를 해야만 청소년, 키덜트 등에게 어필할 수 있다. 라스베가스 엑스포에서 확인한 비글즈의 IP잠재력과 AI기술력에 다른 유명한 IP들도 큰 관심이 있어 새로운 트렌드가 될 수 있을 것 같다” 며 “AI 상호작용 인형은 캐릭터 산업의 새로운 게임 체인저가 될 것”이라고 말했다. 

양사는 비글즈가 보유한 분당 야탑의 대형 베이커리 힐링 스페이스 ‘카페 gg’에서 써드라운드의 다양한 캐릭터 인형을 판매하는 계약에도 합의했다. 이에 따라 써드라운드가 보유하고 있는 포켓몬, 산리오, 미피, 원피스 등 유명 IP들의 인형이 gg카페에서 전시 및 판매될 예정이다. 

이희정 대표는 “카페 gg는 이번 리뉴얼을 통해 분당의 이색 캐릭터 카페 명소로 확실히 자리매김하게 될 것이다. 협업하는 타 IP의 이색 팝업 행사나 F&B 상품 개발, 캐릭터 굿즈 판매, 팬미팅 등 온라인과 오프라인을 결합한 새로운 경험을 직접 느끼고 즐기는 새로운 개념의 혁신적 AX 공간으로 변모할 것”이라고 말했다. 

비글즈는 지난 해 11월 페르소나 에이전트 AI 챗봇 및 청소년 타겟특화 상담엔진 개발 기술로 딥테크 팁스에 선정된 안전하고, IP에 특화된 다양한 응용 AI기술들을 보유한 혁신기업이다. 앞으로 비글즈는 다양한 IP 및 국내외 IP 홀더 기업들과의 협업 및 기술 제휴를 통해 생태계를 확장하여 팬들과 IP가 깊게 소통할 수 있는 새로운 플랫폼을 구축하겠다는 계획을 밝혔다.