지역의 자원과 문화자산을 활용한 창업이 새로운 문화적 경향으로 자리매김한 가운데 로컬 청년 창작자를 양성하기 위한 프로그램에 관심이 집중되고 있다.

로컬 콘텐츠 기업 어반플레이(대표 홍주석)와 IT서비스 기업 CJ올리브네트웍스(대표 유인상), 맞춤형 취업 지원 기업 오픈놀(대표 권인택)은 3사가 공동으로 운영하는 ‘로컬 파이오니어 스쿨’이 1차 교육 과정(트랙1)을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

‘로컬 파이오니어 스쿨’은 고용노동부와 대한상공회의소가 추진하는 ‘미래내일일경험 사업’의 ESG 지원형 사업으로 청년들이 지역 아이디어를 창업이나 취업 등 비즈니스로 실현할 수 있도록 지원하는 교육 프로그램이다.

교육 프로그램은 전통문화유산을 활용한 로컬&크래프트, 지역 예술가와의 협업 방법을 모색하는 아트&디자인, 지역 독립서점을 거점으로 한 북&컬처, 지역 스포츠레저 커뮤니티 활성화를 모색하는 아웃도어 & 액티비티 등 5개 분야다.

올해 프로그램에는 서울과 호남, 영남에서 선발한 200여 명의청년  창작자들이 참가했으며, 교육은 지난 6월 말 온보딩을 시작으로 11월 후속지원 프로그램까지 이어진다.로컬 파이오니어 스쿨은 2개 과정, 이른바 ‘2트랙’으로 진행된다. 트랙1은 만 18세부터 34세이하의 미취업 청년 창작자 200여 명이, 트랙 2는 예비 창업자나 기존 창업자 60여 명이 대상이다.

‘로컬 파이오니어 스쿨’ 트랙1의 교육은 온라인과 지역 거점 공간에서 지역 창업자와 디지털 전문가 특강, 멘토링, 지역 브랜드 현장 탐방 등으로 6주간 진행했다.특히 트랙1 참가자들은 4~5명씩 한 개 팀을 만들어 공동으로 프로젝트를 수행했으며 강좌와 사례연구를 통해 지난 7월 말 팀별  사업기획서를 발표했다. 이 가운데 우수 기획서를 발표한 2개 팀이 트랙2 참가자들을 대상으로 하는 ‘로컬 파이오니어 캠프’에 합류한다.

수도권 A권역에서 최우수팀으로 선정된 L1조(팀명‘연그리’)는 지역에서 생산한 콩과 율무를 이용한 두유 그릭요거트와 율무 그래놀라 생산 계획안을 발표해 우수 아이디어 팀으로 선정됐다.연그리팀은 “경기도 연천에서만 연간 수천 톤의 콩과 율무가 소비처를 찾지 못하고 재고로 남아돌고 있다”며 ‘저칼로리 건강식 요거트’를 생산 판매해 소비를 확대해 나갈 것을 제안했다.또 다른 수도권의 B권역 B2조(팀명‘로컬탐구생활’)은 “매년 수만 명이 수도권을 떠나 농어촌으로 이주하고 있지만 귀농, 귀촌자들이 이용할 수 있는 실질적인 정보가 부족하다”고 진단하고 “지역에 대한 현실적이고 구체적인 정보를 제공하는 매거진 창간”을 제시했다.

로컬 파이오니어 스쿨의 하이라이트인 ‘캠프’는 트랙1에서 올라온 권역별우수팀 총 4개 팀과 예비·기창업자로 구성된 트랙2 참가자 등 80여 명이 참가한 가운데 오는 9월 초 대전에서 2박 3일 동안 진행한다.

캠프 참가자들은 예비 창업자들과의 협업, 전문가 특강, 그룹 및 1:1 멘토링을 통해 자신의 로컬 아이디어를 투자유치가 가능한 수준으로 개선할 수 있게 된다.참가자들은 캠프 기간 완성한 창업 아이디어 성과물을 발표하고, 주최 측은 전문 심사위원의 심사를 통해 우수 팀을 가릴 예정이다.

로컬 파이오니어 스쿨에는 26명의 쟁쟁한 지역 창업가와 전문가들이 참가해 특강과 멘토링으로 청년 창작자들의 성장을 돕고 있으며 로컬전문가인 심영규 어반플레이 이사, 쉐이크쉑 마케팅을 책임졌던 차승희 HSM대표, 개항로프로젝트의 이창길 대표, 청기와타운의 양지삼 대표, 파리 프레타포르테 참가 디자이너인 심상보 대표, 임선 성심당 이사, 세상상회 이상창 대표, 송윤 아트센터 어반콜렉티브 대표 등이 참여해 기대를 모으고 있다.

로컬 파이오니어 스쿨의 온·오프 과정을 이수한 참가자들에게는 130만 원에서 최대 190만 원의 활동비가 지급되고 최종 우수 참가자들에겐 지역 비즈니스에 필요한 네트워크를 쌓고 일자리 매칭도 할 수 있는 축제형 성과 공유회와 2박 3일간의 현장 워크숍 ‘제주 로컬 인사이트 트립’에 참여할 수 있는 기회도 제공한다.

로컬 파이오니어 스쿨 프로그램 담당자는 “전국의 로컬 브랜드를 만나고 공부할 수 있는 해당 프로그램을 통해 자신이 하고 싶은 일을 찾고, 지역과 어우러지는 사업을 계획한 청년들이 진정한 로컬의 선구자로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

로컬 파이오니어스쿨은 올해로 두 번째로, 2023년도에는 수도권과 강원, 제주에서 청년 창작자 200명이 지원해 참가자의 95%인 190명이 프로그램을 수료했으며 일부 참가자의 아이디어는  본격적인 사업화 단계로 진입하는 성과를 냈다.인구의 수도권 집중과 출산율 감소로 지역 소멸 위기감이 고조되는 가운데 ‘로컬 파이오니어 스쿨’이 지역의 청년 창작자를 발굴해 지역 경제와 문화를 되살리는 어벤저스 프로그램으로 자리매김할지 주목된다.

로컬 파이오니어 스쿨에 대한 자세한 내용은 공식 홈페이지와 인스타그램에서 확인할 수 있다.