올해로 20살을 맞은 지스타가 역대 최대 규모를 예고하면서 알찬 놀거리로 무장하고 있다. 이번 지스타는 오는 11월 14일 부산 벡스코에서 개막해 나흘간 속개된다.

 12일 지스타조직위원회에 따르면 지난 6일 기준 참가 신청은 총 3281부스(BTC관 2364부스, BTB관 917부스)에 달한다. 이는 2023년 동일 시점 대비 101% 수준이다. 안정적인 전시 운영을 목적으로 2023년 최초로 시도한 현장 접수에 대한 높은 호응과 활발한 조기 신청 접수 결과다.

 실제 대중을 대상으로 한 BTC 1전시장은 조기 신청 개시 20분만에 준비된 대형부스 구역이 전량 소진됐다. 강신철 조직위원장은 “올해 지스타는 향후 20년 지스타의 새로운 모습과 미래 청사진을 살펴볼 수 있는 중요한 기회가 될 것”이라고 했다.

 특히 창립 30주년이 되는 넥슨이 2017년 이후 7년만에 지스타의 최대 후원사로 이름을 올려 의미를 더하고 있다. 넥슨은 BTC관에서 최대치인 300부스 규모로 부스를 조성하고 다양한 신작을 공개한다. BTB관에서도 가장 넓은 30부스로 참여해 국내·외 기업들과 사업을 논의한다.

 넥슨은 지스타를 상징하는 핵심 콘텐츠인 ‘G-CON’에서도 총 2개 세션을 진행한다. 지스타 첫날 윤명진 네오플 대표가 오프닝 키노트를 맡고, 흥행작 ‘블루 아카이브’를 개발한 김용하 넥슨게임즈 총괄 PD도 1트랙 연사로 무대에 선다. ‘G-CON’은 총 3개 트랙, 42개 세션으로 구성된다.

 또한 당초 인디 게임 범주에서 출발해 전 세계에서 대박을 터트린 넥슨의 ‘데이브 더 다이버’ 같은 사례가 늘어날 수 있도록 체계적인 인디 쇼케이스가 열린다. 독창적이고 매력적인 인디 게임을 소개하고 별도 체험존도 마련한다. 세계적인 게임 플랫폼 스팀이 조력자로 나서 쇼케이스 자체의 격도 한층 상향할 전망이다.

 지스타를 지탱해온 한 축인 입장객들의 편의와 안전을 위한 장치 역시 눈길을 끈다. 전회차에 도입된 100% 사전 예매 방식이 올해도 유지된다. 이중으로 대기하던 참관객의 불편을 최소화하고 전시장 내부 인원을 효율적으로 관리할 수 있었다는 긍정적인 평가가 많았기 때문이다. 조직위 측은 중국발 코로나 이후 최근 몇 년 간 요일별 관람객 추이에다 2023년 결과를 기초로 입장권 배포 규모를 확정할 예정이다.

 여기에 ‘안전한 지스타 2024’를 주요 골자로 보안 인력을 확대하고 경찰, 소방 등과 긴밀한 사전 협조를 통해 상황별 대응 매뉴얼을 구체화할 계획이다.

 한편, 올해 지스타에는 넥슨을 비롯해 넷마블, 카카오게임즈의 자회사인 라이온하트 스튜디오, 웹젠, 펄어비스 등이 출전한다.