일본의 스페이스샤워TV와 최대 OTT 플랫폼 아베마에서 오는 9월 27일 첫 방송 예정인 '리본(Re:Born)' 프로그램 MC를 '아시아의 프린스' 장근석이 맡는다.

리본(Re:Born)은 일본 데뷔를 걸고 K 팝 보이그룹이 경쟁하는 리얼리티 서바이벌 프로그램으로 국내 보이그룹 12팀이 참가했다.

우리나라에서 이미 데뷔한 적이 있는 K-POP 보이그룹 12팀은 ▲에이머스(AIMERS) ▲비맥스(BeMAX) ▲BXB ▲디그니티(DIGNITY) ▲다크비(DKB) ▲다이몬(DXMON) ▲이스트샤인(EASTHINE) ▲엘라스트(E'LAST) ▲로스트 ▲웨이커(WAKER) ▲위어스(WEUS) ▲소디엑(XODIAC)이다.

장근석이 리본 프로그램의 MC를 맡게 된 계기는 리본의 제작을 맡고 있는 홍인택 프로듀서와의 오랜 친분 때문인 것으로 전해졌다.

장근석은 "지난 2016년에 국내 서바이벌 프로그램 '프로듀스 101' 시즌 1에서 프로그램 MC를 맡은 경험이 있다. 그때도 들었던 생각이지만 방송의 재미와 오락성보다 누군가에게는 인생의 전부일 수 있다"면서 "그들의 꿈과 열정을 가지고 희화화하거나 오락성으로만 접근하는 것은 간과하지 말아야 할 부분이다. 제작진과  끝없이 논의를 통해 후배들을 지키고 보호하는 선배의 도리를 다하고 싶다"고 말했다.

또한 "진심으로 출연자들을 환영하고 저 역시 한국의 가수들이 일본에서 데뷔하는 데 있어 도움이 될 것이 있다면 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

한편, 장근석은 아티스트로서는 2011년에 일본에 데뷔해, 첫 싱글 'Let me cry'로 해외 아티스트 사상 최초가 되는 오리콘·싱글 랭킹 1위를 기록했으며 유창한 일본어와 친근한 캐릭터로 지금까지 많은 일본인들의 사랑을 받고 있다.