오는 2월 말에는 국내 신규 확진자가 최대 17만명 발생할 수 있다고 내다봤다. 

정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 7일 정례 브리핑을 통해 "질병관리청과 국내외 여러 전문가의 코로나19 발생 예측 결과에 따르면 높은 전파력의 오미크론 영향으로 2월 말경 국내 확진자가 13만명에서 17만명 수준으로 발생할 수 있다고 전망하고 있다"고 밝혔다. 

이상원 질병관리청 위기대응분석관은 "앞으로의 유행 속도와 전파 가능성, 감염 확률, 예방접종 효과 등을 종합한 모델링 결과"라며 "복수의 연구 결과가 어느 정도까지 일치하는지를 따져 하루 신규 확진자 수를 따졌으며, 대부분의 연구자가 13만명 이상의 환자 발생 가능성에 동의하고 있다고 보면 된다"고 설명했다.

지난달 21일 방역당국은 오미크론 변이의 전파력이 델타의 3배라고 가정할 경우 2월 중순경 신규확진자가 2만7천명 내지 3만6천800명, 2월 말에는 7만9천500명에서 12만2천200명까지 발생할 것으로 내다봤다. 하지만, 설연휴가 지나면서 신규확진자가 3만명 이상 발생하자 전망치를 수정했다. 

실제 오미크론 변이가 국내에서 우세종·지배종화하면서 예상보다 훨씬 빠른 속도로 하루 신규 확진자 수가 늘어났다. 1월 셋째주에 처음으로 오미크론 검출률이 50%를 넘었을 당시 1만명 수준이던 신규확진자가 1월 넷째주 80%, 지난주 92.1%로 급증하면서 2만명, 3만명으로 증가했다. 

전파력이 높은 오미크론 변이가 확진자의 대부분을 차지하는 지배종으로 자리잡으면서 국내 신규확진자 수는 당분간 가파르게 급증할 것으로 보인다. 7일 국내 신규확진자는 3만5천286명 발생했으며 사흘째 연속 3만명 이상 수준을 이어가고 있다.