재 멕시코 한인회(회장 장원)는 지난 17일 멕시코시티 바스콘셀로스(Vasconcelos) 도서관에 233권의 한국 관련 도서를 기증했다. 한인회는 이번 도서 기증을 통해 멕시코 시티의 동포들뿐만 아니라 한국에 관심을 가진 멕시코인들에게도 다양한 우리 문화의 접촉기회를 제공할 수 있을 것으로 보인다고 전했다.

이날 기증식에는 허태완 주멕시코대한민국 대사, 박래곤 민주평화통일자문회의 중미카리브협의회장, 오영란 멕시코 한글학교장이 참석했고, 도서관측에서는 호세 마리아노 레이바(José Mariano Leyva) 바스콘셀로스 도서관장이 자리를 함께했다. 그리고 도서를 기증한 한인 개인 기증자들도 참가하여 함께 자리를 빛냈다.

행사를 총괄주도한 장원 재 멕시코 한인회장은 “이번 기증을 통해 한국 문화를 더 널리 알리고, 양국 간의 문화 교류가 더욱 활발해지기를 기대한다”고 말했다.

허태완 대사는 축사에서 “바스콘셀로스 도서관에서 책을 즐기는 많은 사람들에게 한국도서들이 좋은 친구가 되기를 희망한다고”고 전했다.

호세 마리아노 레이바 바스콘셀로스 도서관장은 “소셜미디어를 통해 각국의 문화가 확산되고 연결되는 요즘 같은 시대에 ‘좋아요’를 받기 위한 인터넷의 짧은 영상이나 토막글이 아닌 책을 통해 한국에 대해 더욱 깊이 있는 이해와 관점을 가질 수 있는 기회를 제공할 수 있게 되어 기쁘다”며 소감인사를 밝혔다.

바스콘셀로스 도서관은 멕시코의 대표적인 공공도서관으로 미래적 건축디자인으로도 유명해 전세계 많은 관광객이 찾는 도서관 자체가 관광지로도 유명하다. 하지만 이 도서관의 68만권의 장서 중 한국 관련 도서는 겨우 200여권 정도다.

이에 멕시코 한인회는 지난해에 이어 올해에도 한국과 한국 도서를 널리 알리고자 한국의 역사, 여행, 음식, 태권도, 한국어, 한류 등 다양한 분야의 스페인어, 영어 도서 233권을 기증했다. 이번 도서기증에는 대한출판협회에서 한국도서 해외전파사업을 통해 영문도서 90권, 한국문학번역원에서 한국문학번역서 기증사업을 통해 스페인어 번역서 106권을 후원하여 더운 수준 높은 도서들이 기증됐다.

최근 멕시코에서 한국 문화에 대한 관심이 높아진 만큼 두차례 기증을 통해 전달된 다양한 한국 관련 도서들이 이러한 기대와 관심을 충족시키는데 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다고 한인회는 전했다.

행사의 기획자는 한 한인동포

바스콘셀로스 도서관 한국도서 기증행사는 지난해까지 멕시코에서 거주했던 한 한인동포의 기획으로 시작됐다. 현재 한국 도서관에서 사서업무를 하고 있는 이윤복씨가 바스콘셀로스 도서관에서 자원봉사로 가이드직을 수행하면서부터였다.

이윤복 가이드는 이 자원봉사를 시작하기 바로 직전에 도서관 파악을 위해 서가 전체를 둘러봤으나 중국이나 일본책에 비해 한국과 관련된 책들은 너무 적어 울분을 금치 못했다고 전했다.

지리책의 경우 중국의 자치구인 티베트 관련책이 한국책보다 많았다는 사실에 아쉬움이 컸다고 했다. 경주, 제주를 다룬 책은 있었으나 한국 전체를 다루거나 한국을 대표하는 도시인 서울을 다룬 책은 찾을 수 없었다는 것이다. 그나마 비치된 한국관련 도서들도 관리가 부실한 사실을 발견했다.

따라서 이윤복 가이드는 지난해 한인동포들에게 바스콘셀로스 도서관을 알리면서 재멕시코한인회에 매년 도서기증행사를 개최할 것을 제안했다. 따라서 작년 106권 기증을 시작으로 올해까지 행사가 이어지고 있다.

바스콘셀로스는 누구인가?

이 도서관의 이름인 바스콘셀로스는 멕시코의 호세 바스콘셀로스(José Vasconcelos)라는 사람의 이름에서 따왔다. 호세 바스콘셀로스는 멕시코에서 교육자, 철학자, 정치인, 변호사, 작가 등 다양하게 지칭됐으며, 1882년에 태어나 1959년에 사망하여 30~40대때 멕시코의 격동기였던 1910년 멕시코 혁명을 경험하기도 했다.

그는 1920년에서 21년까지 우남대(UNAM) 총장을 지냈고 1921년부터 1924년까지는 멕시코 교육부 장관에 재직했다. 1929년 대통령 선거에 출마했으나 실패한 후 1941년 부터 49년까지 멕시코 국립도서관장을 맡았다.

1920년대 알바로 오브래곤(Álvaro Obregón)대통령 시절 멕시코 국민의 80%가 문맹이었다. 당시 교육부 장관이었던 바스콘셀로스는 문맹퇴치를 위해 지역곳곳에 학교와 도서관을 세워 현재까지 멕시코시티에는 약 282개의 도서관과 멕시코 전체에 1,800여개의 도서관이 설치돼 있다.

2006년 5월 16일 첫 개관, 멕시코 건축가 알베르토 칼라치 설계

바스콘셀로스 도서관은 지난 2006년 5월 16일에 처음 문을 열었다. 올해로 18주년 됐으며 멕시코 건축가 알베르토 칼라치(Alberto Kalach)가 설계했고, 도서관 전체 건물은 7개동으로 이루어져 있다.

이 도서관은 2006년 건립을 위해 2003년 5월 국제공모전을 실시했다. 592팀이 응모했으나 2003년 10월에 알베르토 칼라치와 그 팀이 우승하여 2004년 1월부터 도서관 공사가 실시됐다. 2006년 5월 16일 완공됐을 때, 완공식에 비센테 폭스(Vicente Fox) 당시 대통령이 참석하기도 했는데, 도서관 공사로 9억 5천만 페소가 비용으로 지출됐고 이는 당시 멕시코시티 재정에 영향을 줬을 만큼의 엄청난 액수였다. 그러나 그 이듬해 건축비리와 설계결함 문제 때문에 문을 닫았다가 2008년 11월 다시 개방됐다. 지난 코로나 팬데믹 때 잠시 문을 닫았었고 코로나 예방접종 장소로도 이용되기도 했었다.

(멕시코시티=위메이크뉴스) 심영재 특파원 report.kmnews@gmail.com