DB그룹 2세인 김남호 명예회장이 두 달 전 회장직에서 물러난 데 이어 내년 3월 사내이사직까지 내려놓을 가능성이 제기되는 가운데, 본격적인 대응에 나설지 주목된다. 

지난 6월 27일, DB그룹은 돌연 이수광 전 DB손해보험 사장을 그룹 회장으로 선임했다. 전문경영인 체제를 명분으로 내세웠지만, 업계에서는 “아버지 김준기 창업회장이 아들을 밀어내고 측근을 앉힌 인사”라는 해석이 우세하다. 

이수광 회장은 80세(1944년생)의 원로 경영인으로, 김준기문화재단 감사직을 맡아온 창업회장의 최측근으로 꼽힌다.

김남호 명예회장은 여전히 지주사 DB 지분 16.8%를 보유한 개인 최대주주지만, 창업회장(15.9%)과 누나 김주원 부회장(9.87%)의 지분을 합치면 25%를 넘어선다. 주총에서 사내이사 해임 결의를 시도할 경우, 특별결의 요건(참석 주주의 67% 이상 찬성)을 충족시킬 가능성도 배제할 수 없다.

현재 DB 이사회는 창업회장의 오랜 측근들로 구성돼 있다. 문덕식 대표이사, 강운식 대표이사, 이재형 이사회 의장, 정인환 사내이사 모두 김 창업회장과 가까운 인물들이다. 재계 관계자는 “창업회장은 사법 리스크 속에서도 단 한 번도 그룹 지배권을 내려놓은 적이 없다”며 “김 명예회장이 홀로 맞서기엔 불리한 구도”라고 말했다.

김 명예회장이 경영권 방어를 위해 고려할 수 있는 시나리오는 ‘전략적 투자자(SI) 또는 재무적 투자자(FI)’를 백기사로 끌어오는 방법이다. DB그룹 지분 구조상 유통 가능 지분 약 51% 중 22%를 차지하는 주요 투자자 중에서 우호 세력을 확보한다면, 내년 주총에서 특별결의를 저지하고 사내이사직을 유지할 가능성이 있다.

한편 DB그룹은 최근 DB손해보험 주식을 꾸준히 매입하며 지배력 강화를 시도하고 있다. 연초에는 한 주도 없던 DB 지분이 8월 중순 0.85%까지 올랐고, 자회사 DB하이텍 역시 8월 19~22일 DB손해보험 주식을 연속 매수해 0.03% 지분을 확보했다. 이는 DB손해보험 개인 최대주주인 김남호 명예회장(9.01%)에 대한 창업회장의 영향력 확대 시도로 해석된다.

투자은행(IB) 및 법조계에 따르면, 김 명예회장 측은 최근 법무법인 선임 여부를 검토하고 있는 것으로 파악된다. 이는 단순히 경영에서 물러나는 ‘2선 후퇴’가 아니라, 향후 지배구조 변화를 둘러싼 맞대응 준비로 분석된다.

재계 관계자는 “김 명예회장이 독자 노선을 택한다면, 아버지와의 경영권 분쟁은 불가피하다”며 “향후 백기사를 확보할 수 있을지가 관건”이라고 내다봤다. 업계에서는 이번 상황이 한국콜마 부자(父子) 경영권 분쟁과 유사한 양상으로 전개될 가능성에 주목하고 있다.

이번 사태는 단순한 인사 변화를 넘어, DB그룹 경영권 승계 구도와 오너 일가 내부 역학이 본격적으로 드러나는 분수령이다.

김준기 창업회장 측은 이사회·지분 장악을 통한 지배력 유지할 것이고  김남호 명예회장 측은 법률 자문과 우호세력 확보로 경영권 방어를 시도할 것으로 보인다.

핵심 변수는 내년 3월 주총에서의 김남호 회장이 사내이사직을 유지할수 있느냐와 외부 투자자(백기사) 참여 가능성이다.

위메이크뉴스는 향후 DB그룹의 지배구조 변화와 경영권 분쟁 조짐을 면밀히 추적하며, 향후 전개를 지속적으로 보도할 예정이다.