오는 6·3 지방선거를 앞두고 경기 남양주시장 선거 구도에 관심이 높아지는 가운데 더불어민주당 내에서 김용민 국회의원의 선택이 주목받고 있다.

김 의원이 남양주시장에 도전한 김지훈 남양주시의원(예비후보)의 후원회장을 맡기로 하면서 지역 정치권의 시선이 쏠리고 있다. 

당내 영향력이 적지 않은 김 의원이 사실상 김 예비후보를 공개적으로 지원하는 모양새이기 때문이다.

지역 정치권에서는 이번 결정이 단순한 후원회장 수락 이상의 의미를 갖는다는 해석도 나온다. 남양주 정치권에서 세대교체와 새로운 지역 인재 부상의 신호탄이 될 수 있다는 것이다.

김 의원은 최근 열린 김 예비후보의 북콘서트에 참석해 축사를 통해 “김지훈 시의원은 문제의 핵심을 정확히 파악하고 빠르게 해결하는 능력이 돋보이는 인물”이라며 “지역에서 성장하며 실력을 검증받은 인재”라고 평가했다.

김 예비후보는 남양주시의회에서 활동하며 각종 규제 문제와 교통·생활 현안 해결에 적극적으로 나서 온 인물로 평가받는다. 그는 남양주의 산업·문화 경쟁력을 높이는 도시 전환을 주요 비전으로 제시하고 있다.

민주당의 한 당직자는 “김용민 의원은 평소 ‘지역에서 인재를 발굴하고 성장시켜야 한다’는 생각이 강하다”며 “김지훈 예비후보의 후원회장을 맡은 것도 그런 정치적 철학의 연장선으로 볼 수 있다”고 말했다.