오는 28일 일본 프로야구리그(NPB)가 공식 개막하는 가운데 컴투스가 본격적으로 열도(列島) 공략에 나섰다.

 컴투스는 20년 넘는 프로야구 게임 개발·운영 이력에다 일본 시장에서 확보한 폭넓은 노하우를 투영한 후속작 ‘プロ野球RISING’(이하 ‘프로야구 라이징’)을 26일 정식 발매했다.

 ‘프로야구 라이징’은 NPB(Nippon Professional Baseball Organization, 사단법인 일본 야구 기구)에 기초한 리얼 야구 게임이다. 2022년 일본 법인인 컴투스 재팬(Com2uS Japan)이 NPB와 정식 계약을 맺고 공식 라이선스를 손에 넣었다.

 ‘프로야구 라이징’은 야구 게임에 최적화한 최신 엔진 기술을 바탕으로 NPB의 센트럴 리그와 퍼시픽 리그 소속 12개 구단 현역 선수들을 고스란히 재현했다. 선수들의 페이스 스캔을 완료했고, 모션 캡처로 이들이 가진 특징을 최고 수준의 그래픽으로 살렸다.

 또한 실제 야구 경기를 보는 듯한 연출로 완성도를 상향했다. 일본 시리즈 우승을 위해 경쟁하는 싱글 모드인 ‘리그 모드’를 비롯해 실시간 수동 플레이로 실력을 겨루는 ‘리얼타임대전’, 자신만의 팀을 꾸려 시뮬레이션 형태로 승부를 펼치는 ‘랭킹 챌린지’, 시원한 타격감이 백미인 홈런레이스 등 알찬 콘텐츠를 선보인다.

 여기에 2주마다 선수들의 성적을 반영한 업데이트로 사실감을 극대화해 일본 야구 게임 팬들의 만족도를 한껏 끌어올린다는 복안이다.

 특히 게임 밖에서도 적극적으로 팬심을 자극한다. 컴투스는 일본 야구 국가대표팀을 맡아 2023 WBC 우승을 이끈 구리야마 히데키(栗山英樹)를 모델로 선정했다. 프로 야구 선수 출신으로 스포츠 해설가, 캐스터, 대학 교수를 지냈고 홋카이도 닛폰햄 파이터즈 감독으로 일본 시리즈 우승까지 달성해 일본 야구팬들에게 존경을 받는 인물이다.

 일본 전역에 걸쳐 TV 광고를 진행하면서 인지도 역시 높이고 있다. 개막 경기부터는 도쿄 돔과 후쿠오카 페이페이 돔 등 일본 12개 구단의 홈구장 안에 ‘프로야구 라이징’의 광고를 싣는다. 일본 내 야구 중계 1위 OTT 플랫폼인 DAZN과도 협업한다. 홍지웅 컴투스 제작총괄은 “최신 그래픽과 리얼리티, 현지에 최적화된 운영 등을 통해 일본 야구팬들에게 사랑받는 최고의 게임으로 만들겠다”고 했다.

 한편, 일본에서 프로야구는 최고 인기 스포츠다. NPB에 따르면 2024년 정규 시즌 누적 관중 수는 2600만 명을 돌파했고, 경기당 입장객 수는 약 3만 1000명에 달한다. 이처럼 시장 수요가 충분한 만큼 품질과 경험을 장착한 한국 게임들의 진출 1순위 지역으로 꼽힌다.