“차를 타고 드라이브를 갔다가 왕복 2차선 도로에서 사고로 차가 미끄러지면서 낭떠러지로 떨어질 뻔 했어요. 다행히 산 쪽으로 방향을 틀어 차만 반파되고 끝났는데 아직도 그때를 생각하면 아찔합니다”

1년 전, 814만분의 1의 확률을 뚫고 16억 원의 로또 당첨금을 안은 이가 있었다. 그는 바로 487회(2012년 3월 31일 추첨) 로또 1등 당첨자 홍진우(가명)씨.

그런데 특별한 행운으로 행복한 줄만 알았던 홍 씨가 지난 1년간 수 차례 죽을 고비를 넘겼다고 밝혀 화제가 되고 있다. 그리고 20대 후반의 평범한 대학생이었던 홍 씨의 삶은 로또 당첨 이후 어떻게 변화했을까.

2012년 3월 31일은 홍진우 씨에게 운명의 날이다. 홍씨는 이날 국내의 한 로또복권 전문업체로부터 제공받은 예상 번호를 통해 로또 1등에 당첨되는 행운을 안았다. 그리고 1년이 지난 며칠 전, 그는 해당업체 홈페이지에 1주년을 맞아 ‘당첨 후 변화된 삶’에 대한 글을 남겼다.

로또에 당첨된 후 가장 큰 변화는 바로 어려운 사람을 도울 수 있게 된 것이다. 홍씨는 “그동안 불우이웃은 자신이라고 생각해 왔는데, 이젠 어려운 사람들을 도우며 결식아동을 후원할 수 있게 됐다”며 뿌듯한 마음을 표현했다.

또 다른 변화는 경제적으로 삶의 여유가 생긴 것이다. 돌아가신 아버지를 대신해 가정을 책임져야 했던 그는 학생이란 신분 때문에 집안에 도움이 되지 못해 항상 마음이 무거웠다고 한다. 그러나 이제는 어머니께 생활비도 넉넉히 드리고 편히 모실 수 있게 됐다며 현재의 삶에 만족했다.

마지막 변화는 꿈에 그리던 차를 갖게 된 것. 홍 씨는 “자기 형편에 차는 꿈에도 생각하지 못했었는데, 얼마 전 차를 사게 됐다”며 “비록 할부이긴 갖게 돼 기쁘다”고 말했다.

한편, 홍 씨는 현재 취업과 창업 사이에서 고뇌하고 있는 것으로 알려졌다. 취업을 염두해 두고 이력서를 내는 곳마다 계속되는 탈락에 한동안 힘든 나날을 보낸 홍씨. 점점 심각한 취업난으로 20~30대에 새롭게 떠오르고 있는 창업에 도전하기로 결심한 것이다. 현재 홍씨는 창업 박람회뿐 아니라 이곳 저곳을 다니며 적성에 맞는 소재를 찾기 위해 다방면으로 노력하고 있다고 밝혔다.

이어 그는 “다른 당첨자에 비해 자신이 많이 늦은 것 같다”며 “올해 안으로 모든 준비를 마쳐 내년엔 꼭 실행에 옮기겠다”는 창업에 대한 굳은 의지를 나타냈다.

로또 당첨 이후에도 홍씨와 꾸준히 연락을 취해온 해당업체 관계자는 “홍씨에게 많은 변화가 일어났지만, 가장 큰 변화는 한결 밝아진 그의 얼굴인 것 같다”며 “현재 그가 준비중인 일들이 모두 잘되길 바란다”는 응원에 메시지를 남겼다.