지난 3일 충남 청양에 위치한 한울농산의 김치공장에서 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 집단감염이 발생했다. 기사가 나간 후 해당 김치공장에서 만드는 김치를 사먹을 수 있느냐는 우려의 목소리가 제기됐다.

방역당국은 청양군 김치공장에서 집단감염이 발생한 것과 관련해 “음식을 통한 매개 감염위험은 없다고 판단하고 있다”고 설명했다.

권준욱 질병관리본부 중앙방역대책본부 부본부장은 3일 정례브리핑에서 “현재까지 국내는 물론이고 전 세계적으로도 음식물을 통한 감염사례는 보고된 바 없다”면서 이같이 말했다.

3일 청양군에 따르면 비봉면 소재 김치 제조업체인 한울농산 직원 19명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 방역 당국은 공장과 직원들이 머물던 숙소를 긴급 방역하고 접촉자 등 역학조사를 진행 중이다.

한울농산은 충남 청양군 비봉면에 본사와 공장이 있는 중소기업으로 편의점에서 쉽게 구할 수 있는 ‘꼬마김치’와 한울 ‘포기김치’ 등 10여종의 김치를 생산하고 있다. 지난 2000년엔 고 김대중 대통령의 노벨평화상 수상 만찬석상에 올려진 ‘술깨는 김치’(바이오 유산균 김치)로 주목을 받기도 했다. 

네팔 국적 여성의 감염 경로는 아직 확인되지 않았다. 청양군은 김치공장의 밀폐된 공간에서 함께 작업한 동료들이 감염된 것을 토대로 역학조사를 진행 중에 있다. 

감기 증세를 보인 청양 2번 확진자인 네팔 여성은 청양군 보건의료원을 찾아 코로나19 검사를 받고 확진됐다.

방역 당국은 공장과 기숙사 등을 소독하는 한편 역학조사 결과 밀접 접촉자로 분류된 26명을 타 장소로 격리했다. 밀접접촉자는 아니지만, 접촉자 131명도 진단 검사를 진행해  3일 18명이 추가로 양성 판정을 받았다.

추가 확진자들은 공장 기숙사에서 생활하거나 홍성·보령 등 인근에서 공장으로 출퇴근하는 30∼60대 직원들로 알려졌다.