어린이와 청소년층을 중심으로 인플루엔자(독감) 유행이 가라앉지 않고 있다.

6일 질병관리청에 따르면 지난달 23일부터 29일까지 1주일간 전국 196개 인플루엔자 표본감시 의료기관을 찾은 외래환자 중 독감 의심 증상을 보이는 의사환자는 1천 명당 23명인 것으로 나타났다.

이번 절기 유행기준인 1천 명당 4.9배의 4.7배 수준으로, 직전 주 19.9명에서 15.6% 증가했다.

이번 독감 유행은 거리두기 해제에 따른 마스크 의무 해제와 새 학기 개학 등과 맞물려 6주 연속 증가세다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전에도 개학 무렵 독감 환자가 늘어나는 경향은 있었으나, 올해 독감 유행의 특징은 예년보다도 다소 길게 이어진다는 점이다.

질병괸리청 감염병 누리집에 따르면 코로나19 이전 2014∼2018 절기엔 늦어도 4월 초쯤인 14주차부터 독감 의사환자 비율이 낮아졌고, 유행이 비교적 늦게까지 이어진 2018∼2019 절기에도 16주차에 정점을 기록한 바 있다.

최근 독감 유행은 어린이, 청소년 층에서 주도적으로 나타나고 있다. 지난 1주일간 7∼12세 독감 의심환자 비율은 1천 명당 43.1명으로 유행기준의 8.8배에 달했고, 13∼18세 환자도 1천 명당 34.5명이었다.

독감 외에 다른 호흡기 감염병도 늘어 리노바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV), 파라인플루엔자바이러스 등으로 인한 급성호흡기감염증 입원환자(전국 220개 표본감시 의료기관 기준)는 2705명으로, 직전 주(2577명)보다 많다.

한편 여름과 가을철에 주로 발병하는 감염병인 수족구도 영유아를 중심으로 증가 추세에 있다. 17주차 수족구병 의사환자 분율은 외래환자 1천 명당 4.7명으로, 지난주 2.7명에 비해 늘었다. 0∼6세 사이에서는 1천 명당 6.8명을 기록했다.