배우 조진웅이 6일 공식적으로 연예계 은퇴를 선언했다. 그는 이날 소속사를 통해 “오늘부로 모든 활동을 중단하고 배우의 길에 마침표를 찍겠다”고 밝히며, 최근 불거진 과거 논란과 관련해 대중 앞에 고개를 숙였다.

 

조진웅은 발표문에서 “과거 불미스러운 일로 인해 저를 믿고 응원해주신 모든 분들께 실망을 드렸다”며 “이 모든 질책을 겸허히 수용하고 책임지는 마음으로 배우 활동을 종료한다”고 말했다. 이어 “한 인간으로서 스스로 바로 서기 위해 성찰의 시간을 갖겠다”고 덧붙였다.

그의 은퇴 선언은 최근 고교 시절 소년범 처벌 전력 의혹이 제기되면서 불거진 논란이 직접적인 계기가 됐다. 정차된 차량을 대상으로 한 절도와 폭력 사건 연루설이 제기됐고, 일부 매체는 더 중한 범죄 의혹까지 보도했다. 소속사는 “미성년 시절 잘못이 있던 것은 사실”이라고 인정하면서도 “성폭력 등 중범죄 의혹은 사실이 아니다”고 선을 그었다. 다만 “30여 년 전 일이라 모든 경위를 명확히 확인하기 어렵다”고 설명한 바 있다.

여론이 급격히 악화되자 그가 출연을 준비하던 차기 작품들도 재검토 또는 무산 분위기로 흘렀다. 조진웅은 스스로 활동 중단을 택하며 논란에 대한 책임을 지겠다는 뜻을 분명히 했다.

그는 “지난 수년간 사랑과 응원을 보낸 팬들께 감사드리며, 실망을 드려 다시 한번 죄송하다”고 말하며 사과문을 마무리했다.