현대자동차의 대형 전기 SUV 아이오닉 9이 한국자동차전문기자협회(AWAK)가 선정한 ‘2026 대한민국 올해의 차’에 올랐다.

한국자동차전문기자협회(회장 강희수)는 지난 4일 서울 중구 장충동 크레스트72에서 ‘2026 대한민국 올해의 차’ 시상식을 열고 아이오닉 9을 올해의 차로 선정했다고 5일 밝혔다.

협회는 지난해 고객에게 인도된 신차를 대상으로 기초 심사와 실차 테스트, 왕중왕 투표 등 세 단계 평가를 진행했다. 아이오닉 9은 총점 6611.4점을 얻어 최종 수상작으로 결정됐다. 부문별 평가에서도 ‘올해의 전기 SUV’에 선정되며 2관왕을 차지했다.

심사단은 아이오닉 9에 대해 “넉넉한 주행거리와 여유로운 실내 공간을 바탕으로 대형 전기 SUV가 지향해야 할 기준점을 분명히 제시했다”고 평가했다. 서킷 테스트에서는 차체 크기를 잊게 할 만큼 안정적인 거동과 기대 이상의 주행 완성도를 보였다는 점도 높은 점수를 받았다. KNCAP, ENCAP, IIHS 등 국내외 주요 신차 안전도 평가에서 최고 등급을 획득한 점도 강점으로 꼽혔다.

윤효준 현대자동차 국내사업본부장은 “아이오닉 9은 현대차의 플래그십 전기차로서 넓고 안락한 실내 공간, 최고 수준의 안전 및 편의 사양, 주행 안정성을 균형 있게 갖춘 모델”이라며 “앞으로도 품질과 안전, 고객 경험을 최우선 가치로 두겠다”고 말했다.

부문별 수상작으로는 ▲내연기관 세단 아우디 A5 ▲내연기관 SUV 폭스바겐 아틀라스 ▲하이브리드 세단 볼보 S90 ▲하이브리드 SUV 현대차 팰리세이드 하이브리드 ▲전기 세단 기아 EV4 ▲전기 SUV 현대차 아이오닉 9 ▲전기 크로스오버 르노 세닉 E-Tech 100% 일렉트릭 ▲픽업트럭 기아 타스만 ▲MPV 기아 PV5 ▲럭셔리카 마세라티 그란투리스모 ▲퍼포먼스카 현대차 아이오닉 6 N ▲디자인 푸조 3008 등이 선정됐다.

올해 신설된 소프트테크 부문에서는 현대자동차그룹 플레오스 플릿, GM 슈퍼크루즈, 테슬라 FSD가 동점을 기록해 공동 수상했다.

‘올해의 인물’에는 현대자동차 N 매니지먼트실장 박준우 상무가 뽑혔다. 박 상무는 고성능 브랜드 N을 이끌며 현대차의 퍼포먼스 전략을 구체적 성과로 연결시켰다는 평가를 받는다. 굿우드 페스티벌 오브 스피드 참가, 드리프트킹 츠치야 케이치와의 협업, 브랜드 체험 공간 ‘N 아카이브’ 개소 등 다양한 프로그램을 주도했다. 자동차 마니아들 사이에서는 ‘N버지’라는 별칭으로도 불린다.

박 상무는 수상 소감에서 “연구소와 현장에서 함께 고생한 팀원들과 영광을 나누고 싶다”며 “늘 재미있는 차를 만들고 싶었는데 기회를 준 경영진과 동료들에게 감사하다”고 말했다.

협회는 그동안 최고경영진 위주로 선정해 온 관행에서 벗어나, 올해는 현장에서 브랜드와 제품을 이끈 실무 책임자를 올해의 인물로 선정했다고 설명했다. 산업 현장에서 변화를 만들어내는 사례를 지속적으로 발굴하겠다는 방침이다.

한편 한국자동차전문기자협회는 2013년 기아 K9·렉서스 뉴 ES를 시작으로 메르세데스-벤츠 S클래스, 인피니티 Q50, 현대차 아반떼, 르노삼성 SM6, 기아 스팅어, 현대차 팰리세이드, 기아 K5, 제네시스 G80, 기아 EV6, 현대차 디 올 뉴 그랜저 하이브리드, 아이오닉 5 N, 기아 EV3 등을 역대 ‘대한민국 올해의 차’로 선정해 왔다.