서울시가 최근 5년 동안 민간 마라톤 대회 주최 측에 도심 공원과 도로를 대여해 벌어들인 수입이 약 15억 원에 이르는 것으로 드러났다. 그러나 같은 기간 현장 안전관리나 교통통제를 위해 공식적으로 동원된 서울시 공무원은 한 명도 없는 것으로 확인되면서, 시민 불편과 안전 책임을 둘러싼 비판이 일고 있다.

서울시와 자치구가 마라톤·걷기 행사에 장소를 대여한 건수는 2021년 1건에서 2022년 20건, 2023년 76건, 2024년 85건, 2025년(예정 포함) 93건으로 급증했다. 최근 5년간 누적 건수는 274건에 달한다. 같은 기간 여의도공원과 월드컵공원 등 주요 공원을 중심으로 징수한 장소 사용료는 약 15억 원 규모로 집계됐다.

문제는 서울시가 사실상 ‘수익 사업’처럼 운영해온 마라톤 장소 대여의 관리 책임을 경찰과 주최 측에 떠넘기고 있다는 점이다. 서울시는 “마라톤 대회에 동원된 공무원 수는 해당 없음”이라고 답변했으며, 도로 사용과 통제는 도로교통법에 따라 주최 측이 경찰과 협의해 시행하는 사안이라며 공무원 투입 의무는 없다는 입장을 내놨다.

하지만 실제로는 도심 주요도로 통제에 경찰 인력이 2만 명 이상 투입됐고, 교통통제 시간은 1천 시간 이상에 달했다. 시민 민원도 폭증했다. 서울시에 접수된 마라톤 관련 민원은 2021년 15건에서 2023년 498건으로 급증했으며, 2024년 9개 대회 기준 461건, 올해 9월까지 이미 350건이 접수됐다.

주요 민원은 도로 통제로 인한 지각과 버스 우회, 소음, 쓰레기 등 생활불편이 대부분이다. 주말마다 서울 도심에서 대규모 마라톤이 열리면서 ‘교통 지옥’이라는 불만도 잇따른다. 특히 삼각지·영등포로터리 등 도로 공사 구간과 겹치면서 도심 혼잡이 극심해졌다는 지적이다.

서울시의 마라톤 장소 대여 수입은 최근 몇 년 사이 급증했다. 한강공원만 놓고 보면 올해 상반기 사용료 수입이 1억 4천만 원을 넘어 지난해 연간 수입의 세 배를 기록했다. 참가비 인상과 입장료 부과 등으로 결국 비용 부담은 시민과 참가자에게 전가되는 구조다.

이상식 국회의원은 “마라톤 대회가 급증하면서 교통 혼잡과 시민 불편이 폭증하는 상황”이라며 “서울시는 장소 대여 수익보다 시민 일상에 미치는 영향을 우선 고려해야 한다”고 지적했다.

서울시는 “마라톤 대회에 공무원 동원이 없다는 것은 사실과 다르다”며, 주요 공원이나 운동장 행사 시 안전 전문가가 참여하는 심의위원회를 거치고 현장 직원이 근무하고 있다고 해명했다. 그러나 실제 배치된 인력 규모나 책임 체계는 공개하지 않아 논란은 계속되고 있다.

결국 서울시의 ‘공무원 동원 없음’이라는 답변과 ‘현장 근무 중’이라는 해명 사이에는 해석의 간극이 존재한다. 공식 예산과 인력을 투입하지 않은 채 모니터링 수준의 관리만 수행하면서, 형식적으로는 ‘동원 0명’으로 처리된 것 아니냐는 지적이다.

서울시가 장소 대여 승인 절차를 강화하고, 행사 수 상한선 설정과 교통·민원영향 평가를 의무화할 필요가 있다고 지적한다. 또한 수입의 투명한 공개와 시민 안전을 위한 관리 인력의 명확한 배치 기준이 마련돼야 한다는 목소리도 크다.

서울시가 이번 논란을 계기로 단순한 ‘행사 수익자’가 아닌 ‘책임 있는 관리 주체’로서의 역할을 강화할 수 있을지 주목된다.