최근 언론에서 제기된 보조배터리 기내 반입 시 비닐봉투 보관 방식의 실효성 논란에 대해 정부가 공식 입장을 내놨다. 국토교통부는 18일, 해당 보관 방식이 국제민간항공기구(ICAO)의 기준에 부합하는 안전 조치이며, 기본적인 외부 단락(합선) 방지를 위한 것이라고 설명했다.

이는 지난 1월 28일 발생한 에어부산 여객기 내 화재 사고 이후, 보조배터리에 대한 국민 불안감이 확산됨에 따라 시행된 기내 안전관리 강화 조치의 일환이다.

국토부는 “비닐봉투 보관 방식은 이물질 유입 방지 및 배터리 이상 여부를 신속히 확인할 수 있도록 하기 위한 조치로, 화염을 차단하는 용도는 아니다”라고 강조했다. 이는 최근 일부 매체에서 전문가의 견해를 인용해 “비닐봉투가 화재 발생 시 불쏘시개 역할을 할 수 있다”는 우려를 보도한 것에 대한 반박이다.

또한, 국적 항공사들은 기내에서 보조배터리 등으로 인해 화재가 발생할 경우를 대비해 소화기, 방염 장갑 등 화재 진압 장비를 상시 구비하고 있으며, 관련 훈련도 정기적으로 실시하고 있다고 밝혔다.

한편, 보조배터리 충전율을 30% 이하로 제한해야 한다는 주장에 대해 국토부는 “해당 기준은 항공화물로 배터리를 운송할 경우에만 적용되는 것으로, 승객이 직접 소지하는 보조배터리에는 현실적으로 적용이 어렵다”고 설명했다. 실제로 승객 개별 보조배터리의 충전율을 확인하는 것은 기술적·운영상 어려움이 많다는 것이 국토부의 입장이다.

국토부는 현재 진행 중인 에어부산 사고 조사 결과를 면밀히 검토한 뒤, 보조배터리 관련 기내 안전관리 기준 강화 여부에 대해 ICAO 등 국제기구와의 협의를 이어갈 예정이라고 덧붙였다.