국회 문화체육관광위원회 소속 김승수 국민의힘 의원(대구 북구을)은 29일, 최휘영 문화체육관광부 장관 후보자를 향해 “경영 전문가가 아니라, ‘엑시트(exit) 전문가’, ‘먹튀 전문가’에 가깝다”며 강한 의혹을 제기했다.

김 의원은 이날 보도자료를 통해 “후보자가 창업한 벤처기업들은 줄줄이 적자를 냈지만, 최 후보자의 보수는 기하급수적으로 올랐다”며 “청문회를 통해 철저한 자질 검증이 필요하다”고 주장했다.

김 의원실이 트리플, 인터파크, 놀유니버스의 감사보고서를 분석한 결과에 따르면, 최 후보자가 재직한 ▲트리플(2020년) 영업손실 154억원 ▲인터파크(2022년) 영업손실 197억원 ▲인터파크트리플(2023년) 영업손실 262억원 ▲놀유니버스(2024년) 영업손실 209억원 등 각 사는 수년간 영업손실이 이어졌다.

반면, 후보자의 연보수는 2020년 2,100만원에서 2024년 4억7,000만원으로 무려 2,100% 이상 급등했다. 

2022년 한 해에만 보수가 전년 대비 1,385% 올랐다. 김 의원은 “지속되는 회사 적자에도 본인의 보수만 치솟은 것은 경영 책임보다 개인 보전에 집중했다는 의혹을 피하기 어렵다”고 지적했다.

또한 김 의원은 최 후보자가 야놀자와의 합병 과정에서 보유 주식 평가액을 부풀려 개인 자산을 극대화한 반면, 소액주주와 투자자들은 큰 피해를 입었다고 주장했다.

2024년 12월 야놀자(2조5,000억원)와 인터파크트리플(4,200억원)의 합병으로 탄생한 ‘놀유니버스’의 기업가치는 2조9,200억원으로 평가됐고, 최 후보자 지분(44만5,086주, 지분율 0.528%)은 154억원으로 추정됐다.

그러나 후보자는 이 주식을 재산신고에서 60억원으로 축소 신고한 반면, 합병 당시 인터파크트리플의 가치가 부당하게 낮게 책정됐다는 논란이 불거지며 소액주주들이 반발, 법적 분쟁으로 이어졌다. 김 의원은 “이는 상법상 이사의 충실의무를 위반했을 가능성이 크다”고 했다.

김 의원은 또 “최 후보자가 창업한 트리플은 다수 기관으로부터 총 450억원의 투자를 유치했고, 야놀자와 100억원 규모의 콜옵션 계약까지 체결했음에도 관련 정보를 제대로 공개하지 않았다”고 했다.

콜옵션이란 특정 주식을 정해진 가격에 사들일 수 있는 권리를 의미하며, 이 옵션이 실행되었을 경우 최 후보자가 일부 지분을 처분했을 가능성이 있다. 실제로 후보자의 주식 보유 수는 2016년 대비 약 19,680주 감소한 것으로 나타났고, 이는 약 100억원 상당의 자산 현금화로 해석된다.

하지만 후보자는 자료 제출을 거부해, 콜옵션 행사 여부나 주식 매각 내역은 확인되지 않았다. 김 의원은 “창업자로서 회사를 위한 역할보다 본인의 지분을 현금화하는 데만 몰두했다면, 투자자에 대한 명백한 배신 행위”라고 비판했다.

김승수 의원은 “후보자는 탁월한 경영능력을 앞세웠지만, 실제로는 기업 경영에 실패하고 개인 자산을 늘리는 데에만 성공한 전형적인 ‘먹튀’”라며 “이 같은 자가 국가 문화정책을 책임질 자리에 오르는 것은 부적절하다”고 말했다.

이어 “후보자의 자질과 도덕성, 전문성을 인사청문회를 통해 엄정하게 따져야 한다”고 강조했다.