코로나19 여파에 북적북적한 연말 분위기는 가라앉았지만 대한민국 골목 구석구석에는 공공 미술작품 전시회 등이 열려 시민들이 안전하게 감상할수 있는 자리가 마련되어 눈길을 끈다.

경기 김포시 통진읍 상가주민들이 주축이 되어 진행하는 ‘제1회통진국제청소년미술축제’는 물론이고 거창 죽전마을에서 열리고 있는  ‘공공미술 프로젝트 우리동네미술’ 사업도 활발하다.

앞서 12월 14일부터 18일까지 ‘청년맞춤제작소 in 오산’이 기획했던  열린 ‘너와 나 우리를 응원하며 - 다양한 일상의 전시회’도 성공적으로 열린바 있다.  

이들 행사는 코로나19로 침체된 지역경제에 온기를 불어넣어주는 효과를 줄 뿐만 아니라 주민들은 ‘축제’라는 이벤트를 통해 예술적 인프라를 하나씩 구축하고 차별화된 ‘예술’을 입혀 외지에서 많은 방문객들이 방문이 이루어지도록 하는데 이바지했다.  

 ‘제1회통진국제청소년미술축제’는 김포대로 2244번길에서 진행된다. 김포시 통진읍에 위치한 상가에서 2019년부터 ‘예술을 입히다’라는 슬로건하에 상가의 활성화를 위해 거리 곳곳에  하나하나씩 예술을 입혀가고 있다.

전시는 줄어들지 않는 코로나바이러스 전염의 위험으로 인해 미술관이나 공공장소를 피하고, 상가회원들의 점포 37개 업장과 상가 주변의 지형지물을 이용하여 기존의 형식을 벗어난 시도를 하고 있다. 

‘제1회통진국제청소년미술축제’는 원래 한국과 해외청소년 대상 공모전으로 치룰 예정이었었다. 그러나 축제는 코로나바이러스로 인해 국제간의 물류 교류가 원활하지 않아 공모전을 재2회로 미루고 소규모 국제전으로 열린다. 

작품은 실제작품과 전송받은 이미지 파일을 프린트하여 전시한다. 전시 후 축제를 영상화하여 국제문화예술가협회와 공동으로 세계 80여개국으로 송출할 예정이다. 

인구 2천명이 사는 도시에서 주민과 상인들은 하나라는 공동체 의식에서 출발하여 국제행사를 마련하는데 큰 의미가 있다. 

전시작품은 각 나라 어린이들이 나이에 따라 표현하는 방식이 다르고, 한국과 다른 그 나라의 풍속과 특징이 고스란히 나타나 있어 호기심을 자극한다. 

행사기간 동안 작품 감상을 하는 통진의 어린이들은 세계로 향한 꿈을 꾸고, 그 꿈을 이루는 촉매제 역할을 할 것이다. 

 ‘꿈의 조각들을 모으다 - 품다. 잇다...꿈’이라는 주제로 거창 죽전마을에서는 펼쳐지는 공공미술 프로젝트는 36명의 거창 예술가들 중심으로 혹한의 추위에도 아랑곳하지 않고 뜨거운 예술의 새바람을 불어 넣고 있다. 

10월 말부터 시작된 ‘거창 공공미술 프로젝트-우리동네미술’은 시작한지 2주 만에 설치작품이 완성되면서 추운 겨울의 골목에 미술 작품들이 하나 둘 선을 보이고 있다. 

최근 완성된 설치작품 2개 중 하나는 이근은 작가의 ‘Reboot(재시작)’이라는 대나무 작품으로 죽전마을회관 입구에 설치된 조형 작품이다. 대나무가 많이 있었다는 죽전마을의 기억을 떠올리게 한다. 

두 번째로 완성된 마을 옹벽에 설치된 김용철 작가의 ‘선을 잇다 - 거창’은 새, 대나무, 사람, 집 등의 이미지를 선으로 표현한 작품으로, 대나무로 가득했을 죽전 마을과 현재, 그 사이의 바람을 담고 있다. 

작가는 개인적이고 분절된 삶의 환경 속에서 고립된 현대인들에게 자연환경과 어우러져 유기적으로 소통하고 존재하는 모습을 보여준다. 

거창군은 찾아가는 교육을 코로나19로 어려운 상황에도 불구하고 총 8개의 예술교육 프로그램을 한 달 반 동안 80회 진행하면서 안전하게 치루었다. 

신용구 예술감독은 “오늘 마지막 프로그램이 진행되는 거창 죽전마을 공공미술은 300여 명의 거창 주민과 10명의 아티스트들이 80회 교육을 진행하면서 코로나19를 이기고, 추운 날씨도 이겨내면서 성공적으로 마무리함에 의의를 갖는다”고 소회를 밝혔다. 

시대의 흐름에 따라 주민들이 떠나고 쇠퇴한 원도심으로 남은 거창 죽전마을이 이렇게 공공미술 프로젝트로 생기를 되찾고 있다. 

‘너와 나 우리를 응원하며 - 다양한 일상의 전시’는 1년 동안 ‘청년맞춤제작소 in 오산’(이하 오산 제작소)에서 청년들이 시도한 60개 이상의 다양한 프로젝트를 전시해 청년에게 요구되는 ‘취업’ 이슈와 개인의 노력을 넘어 사회적 기반 마련과 책임에 대해 생각해보도록 꾸며졌다. 

청년맞춤형지원사업에 참여한 청년들을 인터뷰해 사업과 사회에 요구하는 사항을 이미지로 형상화하고 사회가 요구하는 ‘자립’이 얼마나 무겁고 힘겨운지, 자립을 시도할 때 필요한 사항이 무엇인지 영상으로 제시하기도 했다. 

또 오산 제작소의 1년을 사진으로 담아 활동을 돌아보고, 참여 청년들을 응원하는 ‘응원 엽서’를 전시해 서로를 격려하도록 구성했다.