#경기도 일산에 살고 있는 김기환씨(60세)는 지난해 퇴직을 한 뒤 집에서 반려견을 키우는 재미에 푹빠졌다. 원래는 자녀들이 키우겠다고 데려온 강아지였지만 외부활동이 많은 자녀들보다는 김씨가 집에서 반려견과 지내는 시간이 많았다. 김씨는 자신을 잘 따르는 반려견에게 마음을 주고 있었다. 김씨는 반려견을 가족의 일원으로 받아들이면서 관련 제품 구매를 아끼지 않고 있다. 

국내 시니어 소셜벤처업체가 5060 신중년의 반려동물 소비트렌드를 조사한 결과 반려동물을 위해 다양한 전자제품을 구매하는 것으로 나타났다.

반려동물을 위한 제품으로 ‘자동급식기, 자동급수기’가 23.8%로 1위를 차지했다. ‘자동 배설물 처리 화장실’은 19%로 2위, ‘펫 CCTV’가 7%로 3위를 차지했다. 그 외에도 조사 참여자들은 펫 드라이룸, 펫 공기 청정기 등 다양한 반려동물 제품을 구매하고 있는 것으로 나타났다.

또한 반려동물을 위한 서비스로는 ‘펫 적금'이 28.6%로 가장 많았다. 이어 ‘펫 보험' 23.8%, ‘펫 호텔 및 펫 유치원이 16.7%를 차지했다. 향후 5060 신중년들은 반려동물용품 구독 서비스 등 ‘가족’ 반려동물을 위한 서비스를 아끼지 않는 펫 산업의 ‘큰 손’으로 부상할 것이라는 예상이 나오고 있다. 

에이풀(Aful) 담당자는 이번 조사 결과에 대해 “5060세대들 통 큰 소비력과 반려동물에 대한 인식 변화, 온라인을 통한 다양한 정보 수집 및 펫산업의 증대 등의 영향으로 앞으로 펫 산업에 신중년들의 구매력이 중요하게 작용할 것으로 분석된다”고 말했다.

업계 관계자는 "반려동물 시장이 급격하게 성장하면서 '펫코노미'라는 말은 상식으로 변했고 이제는 하나의 거대한 시장을 형성했다"며 "최근엔 반려동물 키우는 중장년층이 증가하면서 경제력을 갖춘 5060세대가 질 좋은 관련 제품을 찾고 스구매량도 늘어나고 있다"고 말했다.