지난해 7.6% 올랐던 소주 가격이 올해 또 인상될 것으로 보인다.

주류세가 지난해보다 더 큰 폭으로 올랐고 원재료·부자재 가격과 물류비도 함께 오르면서 소주와 맥주 가격 인상 요인으로 작용하고 있다. 

주류회사들이 2년 연속 출고가를 올릴 경우 마트나 식당에서 파는 소주 가격은 더 큰 폭으로 오르게 된다. '소주 1병에 6천원'하는 시대가 곧 올 수 있다는 전망도 나온다.

19일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난해 주류 가격은 전년 대비 5.7% 상승했다. 외환위기 때인 1998년의 11.5% 이후 24년 만에 가장 높이 올랐다.

오는 4월부터 맥주 세금은 지난 해보다 리터(L)당 30.5원 올라 885.7원이 된다. 작년 리터당 20.8원 오른 것보다 세금 인상 폭이 더 커졌다.

맥주 세금 인상은 통상 주류회사의 출고가 인상으로 이어진다. 원·부자재 가격과 물류비, 전기료 등이 계속 오르고 있는 것도 맥주 출고가 인상 요인으로 작용한다. 

소주의 경우 맥주처럼 주세가 인상된 것은 아니지만, 원가가 오르면서 출고가 인상을 압박하고 있다.

소주는 주정(에탄올)에 물과 감미료를 섞어 만든다. 10개 주정회사가 공급하는 주정을 국내에서 독점 유통하는 대한주정판매는 작년에 10년 만에 주정값을 7.8% 올렸다.

주정값을 올렸어도 지난해 상당수 주정회사는 주정 원재료인 타피오카 가격과 주정 제조 과정에 필요한 에너지 가격 상승 등으로 인해 어려움을 겪은 것으로 전해졌다. 주정회사인 진로발효와 MH에탄올은 작년 영업이익이 전년보다 각각 66.6%, 6.0% 감소했다고 최근 공시했다.

올해 주정값도 지난해에 이어 또 오를 가능성이 크다. 제병업체의 소주병 공급 가격은 병당 180원에서 220원으로 20% 넘게 올랐다. 올해 주정값과 공병 가격이 인상된다고 가정하면 원가 부담으로 인해 소주 출고가가 오를 가능성이 상당하다는 게 관련 업계의 분석이다.

소주 1병 출고가가 85원 오르면 식당에서는 500원 내지 1천원 가까이 인상된다. 

주류업체들은 지난해 이미 소주와 맥주 출고가를 3∼6년 만에 일제히 인상한 바 있다. 소주와 맥주 가격은 국민 정서상 쉽게 올릴 수 없어 참아오다가 지난해 한꺼번에 가격에 반영했다. 

하지만 물가상승과 원가 부담에 주류업체들은 올해 역시 출고가 인상을 고민할 수밖에 없게 됐다.

한 주류업계 관계자는 "올해도 주세, 병 가격, 원재료 가격, 에너지 가격 상승 등이 모두 겹쳐 인상 요인이 상당하다"며 "지난해에도 인상 요인에 비해 인상률을 높게 가져간 것이 아니라 부담이 쌓이는 상황"이라고 말했다.

주류업체가 출고가를 인상하면 유통 과정을 거쳐 소비자가 사는 술 가격은 더욱 비싸질 수 있다.

소주의 경우 지난해 1병 출고가가 85원가량 올랐는데 마트와 편의점 판매 가격은 100∼150원 올랐다. 식당 판매가격 인상 폭은 500원 내지 1천원 가까이 오를 수 있다. 

음식값보다 술값 인상이 업주 입장에서는 수월하다. 85원 올리면 100원 올려 파는게 아니라  500∼1천원 단위로 가격을 올리는 경향이 있어 외식업주들은 다른 원가 부담까지 술값에 더해 인상하는 경우가 많다.

지난해 외식산업연구원이 일반음식점 외식업주 130명을 조사한 결과 55.4%가 소주 출고가 인상에 따라 소주 판매가격을 올렸거나 올릴 예정이라고 답했으며 이미 올린 업주들은 병당 500∼1천원을 인상했다고 답했다.

올해 소주 출고가가 지난해에 이어 오른다면 식당에서는 소주 1병에 6천원까지 올려 받을 가능성이 있다. 

다만 하이트진로와 오비맥주 등 주류업체들이 아직은 올해 출고가 인상 여부를 결정하지 않은 상황이다. 롯데칠성음료는 작년 11월에 맥주 출고가를 올린 만큼 올해 추가 인상은 최대한 자제하겠다는 입장이다.