8월 31일 MBC단독보도에 의하면 한학자 통일교 총재의 해외 원정 도박 및 불법 외환거래 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 권성동 국민의힘 의원이 통일교 측에 수사 정보를 전달한 정황을 포착한 것으로 확인됐다. 

이번 사건은 단순한 종교 재단의 비리 의혹을 넘어, 정치권 핵심 인사의 수사 개입 및 불법 자금 수수 의혹으로 확산되며 한국 사회에 큰 파장을 낳고 있다.

특검팀에 따르면, 권성동 의원은 지난 2022년 10월 3일경 '통일교 2인자'로 불리는 윤영호 전 세계본부장에게 경찰 수사 정보를 흘린 혐의를 받고 있다. 당시 윤 전 본부장은 권 의원에게 불법 정치자금 1억 원을 건네고 , '건진법사' 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 금품을 전달한 혐의로 이미 구속 기소된 상태다.   

권 의원은 당시 윤 전 본부장에게 "경찰 쪽 찌라시"라며 "통일교 총재 한학자 등 임원들이 불법으로 재단 자금을 해외로 반출해 미국 라스베이거스에서 도박했다는 혐의로 조사가 진행 중"이라고 전한 것으로 알려졌다. 특히, 그는 윤 전 본부장에게 "카지노 도박 및 외환거래법 관련해서 2013년, 2014년 자금 출처가 문제된다"며 "세계본부에 압수수색이 들어올 수 있으니 대비하라"는 구체적인 정보까지 제공한 것으로 파악됐다.   

이러한 정황은 윤 전 본부장이 지인과 나눈 대화 녹음 파일이 공개되면서 처음 의혹이 제기됐다. 해당 녹음 파일에는 윤 전 본부장이 "(경찰의) 인지수사를 윤핵관(윤석열 전 대통령 핵심 관계자)이 알려줬다"고 언급하는 대목이 포함되어 있어, ‘수사 무마 의혹'의 배후에 권 의원이 있다는 의심을 샀다. 특검팀은 윤 전 본부장으로부터 권 의원에게 관련 내용을 전달받았다는 취지의 진술을 확보한 상태다.   

권 의원으로부터 수사 정보를 입수한 통일교는 조직적인 증거인멸에 나선 것으로 특검팀은 보고 있다. 윤 전 본부장은 권 의원이 제공한 정보를 한학자 총재에게 보고했고, 한 총재는 "압수수색에 대비해 원정 도박 및 도박 자금 출처와 관련된 자료를 정리하라"고 지시한 의혹을 받고 있다.   

실제로 통일교 재무국·총무국 소속 직원들은 사무실 컴퓨터를 포맷하고 2010년에서 2013년까지의 회계 정보를 삭제하거나 조작한 정황이 확인됐다. 특검팀은 이들이 회계장부의 '해외 출장비' 항목에서 '해외'라는 단어를 삭제하는 등 불법 자금 흐름을 은폐하려 한 증거를 확보했다. 이러한 행위는 명백한 증거인멸 행위로, 형법에 따라 최대 5년 이하의 징역형에 처해질 수 있다.   

특검팀은 권 의원이 통일교 측으로부터 불법 금품을 수수한 대가로 수사 정보를 전달하고, 윤석열 전 대통령과 윤 전 본부장의 독대를 주선한 것으로 의심하고 있다. 이에 따라 지난 28일, 권 의원에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했으며 , 현재 국회 체포동의 절차가 진행 중이다. 권 의원은 이번 사태에 대해 "정치 보복"이라며 혐의를 부인하고 있지만 , 민중기 특검팀은 권력 핵심부와 종교단체 간의 은밀한 거래를 파헤치겠다는 의지를 보이고 있다. 이번 수사 결과에 따라 권력형 비리 수사 무마 의혹의 전모가 밝혀지고, 향후 정치권에 미칠 파장 또한 거대할 것으로 예상된다.   

한편 국민의힘 권성동 의원은 31일 자신이 2022년 대선 기간 통일교 한학자 총재를 만나 큰절을 했다는 언론 보도와 관련해 "방문과 인사는 사실이지만 금품을 받은 일은 없다"고 주장했다.

권 의원은 이날 페이스북을 통해 "일부 언론과 특검, 민주당은 제가 대선 기간 중 통일교를 방문한 사실을 침소봉대하며 요란 떨고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "정치인은 선거에서 단 1표라도 얻기 위해 불법이 아닌 모든 노력을 다해야 한다. 성당에 가면 미사에 참여하고, 절에 가면 불공을 드리며, 교회에 가면 찬송을 한다"며 "그런데도 특검은 증거 대신 낙인 효과를 통해 여론을 선동하고, 민주당은 이를 확산시키며 사법부를 압박하고 있다"고 말했다.

나아가 권 의원은 "민주당이 야당 교섭단체 대표연설 일정을 제 체포동의안 표결로 덮으려 한다는 의혹까지 제기되고 있다"며 "국회를 정치공작 무대로 삼으려는 행태"라고 주장했다.