인터넷신문윤리위원회(위원장 이재진, 이하 인신윤위)는 언론자율규제기구 최초로 대학생 서포터즈 프로그램을 운영하며, 자율규제의 사회적 정당성을 강화하고 미래세대와의 소통 기반을 넓혀가고 있다고 26일 밝혔다.

그간 언론 자율규제는 업계 내부의 자기책임에 머물러 있다는 한계가 제기돼 왔다. 이에 인신윤위는 단순히 규제 기구에 그치지 않고, 미래 독자이자 언론인 세대인 청년층과 직접 소통하기 위해 대학생 서포터즈 프로그램을 기획했다. 언론윤리 규범을 사회 전반에 확산시키기 위해서는 청년 세대의 참여와 공감이 필요하다는 판단이 깔려 있다.

이번 서포터즈는 전국 단위에서 모집된 대학생들을 대상으로 한 엄격한 선발 과정을 거쳐 최종 20명이 선정됐다. 언론·저널리즘 분야에 관심 있는 이들은 ‘미래 언론인 세대’를 대표해 서포터즈로 활동하게 됐다. 서포터즈들은 지난 9월 17일 국회에서 열린 「2025 인터넷신문 윤리정책포럼」 현장을 직접 취재하며, 청년의 시선에서 언론윤리를 기록했다. 또한 포럼 주요 내용을 개인 SNS(인스타그램, 블로그 등)와 대학신문 등 다양한 플랫폼을 통해 공유하며 행사 의미를 확산시켰다.

인신윤위는 서포터즈가 제작한 콘텐츠 중 우수작을 선별해 위원회 공식 홈페이지(www.inec.or.kr)에 게시하였으며, 이를 통해 서포터즈 활동의 성과를 대외적으로 공유하고 있다. 이는 단순 홍보를 넘어 청년층이 직접 전하는 윤리적 저널리즘 메시지를 사회 전반으로 확산하는 계기가 되고 있다.

청년 서포터즈 운영은 단순한 체험 프로그램을 넘어, △자율규제의 사회적 정당성 확보 △미래세대와의 소통 채널 마련 △윤리적 언론문화 확산이라는 전략적 의미를 갖는다. 인신윤위는 앞으로도 청년 참여 기반을 확대해 언론 자율규제가 사회 전체가 함께 만들어가는 문화로 자리잡을 수 있도록 노력할 예정이다.

인신윤위 관계자는 “전국 단위에서 선발된 20명의 미래 언론인들이 직접 목소리를 낸 것은 위원회에 큰 의미가 있다”며, “청년 서포터즈 운영을 통해 ‘폐쇄적 규제기구’가 아닌 ‘열린 협력 플랫폼’으로서의 이미지를 강화하고, 윤리적 저널리즘 문화를 확산해 나가겠다”고 말했다.