2005년 서울 양천구 신정동을 공포에 몰아넣었던 ‘신정동 연쇄살인 사건’의 범인이 사건 발생 20년 만에 드러났다. 

경찰은 전국을 돌며 사망자 DNA까지 추적·대조하는 이례적 방식으로 끝내 피의자를 찾아냈지만, 그는 이미 10년 전에 세상을 떠난 상태였다.

서울경찰청 광역수사단 형사기동대는 21일 브리핑을 열고, 사건의 피의자를 A씨(범행 당시 60대)로 특정했다고 밝혔다.

사건은 2005년 6월과 11월, 불과 5개월 간격으로 발생했다. 양천구 신정동 주택가 골목에서 20대 여성과 40대 여성이 잇따라 숨진 채 발견된 것. 두 피해자는 목이 졸린 상태로 검은 비닐봉지를 머리에 쓴 채 쌀포대·돗자리 등으로 묶여 있었다. 잔혹한 수법에 ‘부녀자 연쇄살인’ 공포가 지역을 휩쓸었지만, 뚜렷한 단서가 잡히지 않았다.

경찰은 8년간 전담팀을 꾸려 수사를 이어갔지만 범인을 특정하지 못했고, 사건은 2013년 미제로 분류됐다. 그러나 수사는 멈추지 않았다. 광수대 형사들은 A씨가 사건 당시 신정동 일대 건물관리 업무를 하던 60대 남성이었다는 점에 주목했다. 이후 1,500명에 달하는 관련자·사망자 DNA를 끝까지 대조한 끝에 일치하는 유전자를 찾아냈다.

하지만 A씨는 2015년 이미 사망한 것으로 확인됐다. 결국 법적 처벌은 불가능해졌으나, 경찰은 “사건의 실체를 규명하고 피해자와 유족의 한을 풀었다는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다.

한편 일각에서 제기된 ‘엽기 토끼 사건’과의 연관성에 대해서는 “동일범 소행이 아니다”라며 선을 그었다.

20년을 끈 미제가 마침내 이날, 막을 내렸다.