한국 수출이 사상 처음으로 연간 7000억달러(한화 약 1002조원)를 넘어섰다. 관세청과 산업통상자원부는 29일 “이날 오후 1시 3분 기준으로 잠정 집계한 결과, 올해 누적 수출액이 7000억달러를 달성했다”고 밝혔다.

연간 수출 7000억달러는 2018년 6000억달러를 기록한 이후 7년 만에 이뤄낸 성과다. 전 세계에서 여섯 번째로 7000억달러 고지를 넘어서며, 한국이 명실상부한 수출 강국임을 다시 한 번 입증했다. 한국은 6000억달러 달성 당시에는 일곱 번째였으나, 7000억달러 달성 순위는 한 단계 앞당겼다.

정부는 미국의 관세 압박과 보호무역 확산 등 녹록지 않은 통상 환경 속에서 거둔 성과라는 점에서 의미가 크다고 평가했다. 내수 부진 속에서도 수출이 경제 성장과 일자리 창출을 떠받치는 버팀목 역할을 했고, 에너지 수입 의존도가 높은 경제 구조상 무역수지 흑자를 통해 경제 안정성을 유지했다는 설명이다. 실제로 올해 1월 1일부터 12월 28일까지 에너지 수입은 1174억달러였고, 무역수지는 730억달러 흑자를 기록했다.

올해 수출은 상반기까지 대내외 불확실성으로 부진했으나, 새 정부 출범 이후 시장 신뢰가 회복되고 대미 관세 협상이 타결되면서 반등에 성공했다. 지난 6월 이후 6개월 연속으로 해당 월 기준 최대 수출 실적을 경신했고, 9월에는 월간 수출액 659억달러로 역대 최고치를 기록했다.

수출의 질적 구조도 개선됐다. 반도체를 중심으로 자동차·선박·바이오 등 주력 제조업이 견조한 성장세를 유지한 가운데, K-푸드와 화장품 등 소비재와 전기기기 같은 유망 품목이 새로운 성장 동력으로 부상했다. 올해 1~11월 반도체 수출은 1526억달러로 전년 대비 19.8% 증가했고, 자동차 660억달러, 선박 290억달러, 바이오 147억달러를 기록했다. 화장품과 농수산식품 수출도 각각 두 자릿수 증가율을 보였다.

수출 시장 역시 다변화가 뚜렷하다. 중국과 미국 비중은 줄어든 반면, 아세안과 유럽연합(EU), 중남미 비중은 확대됐다. 올해 1~11월 기준 중국 비중은 18.4%, 미국은 17.3%로 낮아졌고, 아세안은 17.2%로 늘었다. 수출 중소기업의 수출액과 기업 수도 9월까지 기준으로 역대 최대치를 기록하며 수출 저변도 넓어졌다.

수출 호조와 함께 외국인직접투자도 사상 최대치를 경신했다. 정부에 따르면 외국인직접투자는 상반기 부진에도 불구하고 새 정부 출범 이후 대외 신뢰 회복과 투자 유치 노력에 힘입어 연간 350억달러를 넘어섰다. 이는 종전 최고 기록이던 지난해 345억7000만달러를 웃도는 수준이다. 특히 공장과 사업장을 새로 짓는 ‘그린필드 투자’가 대폭 늘어나며 지역 경제 활성화와 고용 창출 효과도 커졌다는 평가다.

정부는 내년에도 수출과 외국인 투자 상승 흐름을 이어가기 위해 제조 혁신을 통한 산업 경쟁력 강화와 함께 수출 품목·시장 다변화, 지방 중심의 투자 인센티브 확대 등에 주력할 방침이다. 정부 관계자는 “2년 연속 수출 7000억달러, 외국인직접투자 350억달러 이상 달성을 목표로 총력을 다하겠다”고 말했다.