올림픽 등 국제대회에 출전하기 위해 필요한 대한체육회 회원 자격이 지나치게 까다로워 체육 진흥 취지에 맞지 않는다는 지적이 나왔다.

국회 문화체육관광위원회 박수현 의원(더불어민주당·공주·부여·청양)이 27일 공개한 자료에 따르면, 지난 2020년부터 올해 9월까지 대한체육회에 회원 가입을 신청한 15개 종목단체 중 실제 승인을 받은 곳은 단 4곳(26.7%)에 그쳤다.

현행 규정상 종목단체가 국제대회에 참가하려면 체육회로부터 ‘인정단체 → 준회원 → 정회원’ 순으로 승격을 받아야 한다. 그러나 첫 단계인 ‘인정단체’ 승인조차 어려워, 신생 종목은 사실상 국제무대 진출이 막혀 있다는 비판이 제기된다.

실제 대한펜칵실랏연맹은 체육회 비회원 단체라는 이유로, 정식종목으로 채택된 ‘2025년 바레인 아시아청소년대회’에 선수단을 파견하지 못했다. 말레이시아 전통 무술인 ‘펜칵실랏’(Pencak Silat) 은 격투기와 무용이 결합된 형태로, 동남아시아에서 널리 사랑받는 스포츠다. 대한크라쉬연맹은 준회원 자격을 갖고 있었지만, 체육회의 예산 지원을 받지 못한 것으로 확인됐다.

다만 체육회는 일부 종목에 대해 ‘한시적 가입 승인’을 부여한 사례도 있다. 2022년 항저우 아시안게임에서는 대한체스연맹, 한국브리지협회, 대한주짓수회, 대한크라쉬연맹 등이 예외적으로 준회원 자격을 받아 출전했다. 2025년에는 대한서핑협회가 인정단체에서 한시적 준회원으로 승격돼 아시안게임 종목에 참가할 예정이다.

박 의원은 “현재의 회원 자격 기준은 이미 활성화된 종목만을 지원하는 구조로, 신생 종목의 성장 가능성을 제약한다”고 지적했다. 그는 또 “국민 건강과 여가문화 확산을 위해 체육회 회원 자격을 완화하고, 국제대회 참가를 위한 ‘임시 준회원 제도’ 확대가 필요하다”고 강조했다.