죽음, 결코 먼 이야기가 아니다. 삶 옆에는 늘 죽음이 바짝 붙어 평행선을 달린다. 젊다고 아직이라고 생각하면 오산이다. 또 나이 들었다고 조급할 필요도 없다. 

우리는 늘 죽음을 직간접적으로 경험하고 삶을 되돌아보게 된다. 죽음이라는 사건 앞에 대담해지고 싶고 때론 위로받고 싶지만 해답을 구하기란 쉽지 않다.

화제의 도서 ‘마지막까지 우아하게’(메이킹북스)는 죽음이라는 주제를 딱딱하지 않은 수필로 풀어낸 책이다. 이 책의 저자 원현정 작가는 여러 번의 상실을 겪으며 죽음에 대한 관심이 생긴 이후, 2019년 죽음교육지도사라는 생소한 자격증을 따고 죽음학 공부를 이어가고 있다.

책은 저자의 가슴 아픈 경험과 아픔이 녹아 있는 에피소드부터 죽음을 준비하는 태도와 자세까지 두루 다룬다. 자신의 죽음을 준비하는 것은 물론, 소중한 사람들의 죽음을 잘 받아들이고 애도할 수 있도록 통찰력을 제공한다. 

저자의 원숙한 시선을 따라가다 보면 죽음을 인생의 일부로 바라보게 되고, 죽음의 의미를 되새기게 된다. 또한 삶의 소중함을 다시 깨닫게 하고, 조금은 편안하게 죽음에 관한 이야기를 나눌 수 있도록 도와준다.

 

  

‘마지막까지 우아하게’는 죽음을 다룬 책이지만 그 시선의 끝에는 삶이 있다. 화창한 날에도 누군가는 죽음을 맞이한다. 소중한 사람을 잃고 나서도 삶은 이어지며, 상실 이후 애도의 시간 또한 우리의 삶으로 다가온다. 

원 작가는, 잘 살아내기 위해서는 죽음을 더 많이 생각하고 더 많이 이야기해야 한다고 강조한다. 마지막 이별을 맞기 전, 우리가 알아야 할 것들을 다루는 이 책을 읽다 보면 아이러니하게도 더 잘 살고 싶은 욕망을 기대할 수 있다.

이 책을 통해 독자는 상실을 어떻게 마주해야 하는지, 또 각 사람마다 다르다는 애도의 시간에 대한 이해, 그리고 때로는 위로도 상처가 될 수 있다는 것을 알게 된다. 

저자는 깊이 있는 감성과 경험을 책 속에 녹여내어 독자가 쉽게 공감하고 몰입하게 이끈다. 이는 자살생존자인 저자의 개인적인 경험과도 결코 무관하지 않다. 세 번의 가족 장례식을 통해 어떻게 애도하고, 기억해야 하는지 몸소 체득한 그는 따스하고 진심어린 조언을 아낌없이 전해준다. 

원현정 작가의 저서로는 ‘코끼리를 냉장고에 넣으려면’, ‘별 볼일 잇는 여행’, ‘I’m me’, ‘나이답게가 아니라 나답게’ 등이 있고, 현재 라이프 코치, 죽음교육지도사, 전문기질상담사로 활동하고 있다.

안성근 기자 sobiza1@naver.com