중국 전기차 기업 BYD가 자사의 대표 배터리 기술을 한 단계 더 끌어올린 ‘2세대 블레이드 배터리’와 초고속 ‘FLASH 충전 기술’을 공개했다.

그동안 블레이드 배터리는 업계에서 ‘가장 안전한 배터리’ 중 하나로 평가받아 왔지만, 이번에는 여기에 충전 속도 혁신까지 더했다는 점에서 시장의 관심이 쏠리고 있다.

BYD가 6일 공개한 2세대 블레이드 배터리는 충전 속도 부문에서 새로운 기록을 세웠다. 배터리 잔량(SOC) 10%에서 70%까지 충전하는 데 걸리는 시간은 단 5분, 97% 충전까지도 9분이면 가능하다.

특히 영하 30도의 극한 환경에서도 20%에서 97%까지 충전 시간이 상온 대비 단 3분 차이에 불과해, 전기차의 고질적 약점으로 꼽혀온 겨울철 충전 성능 저하 문제도 크게 개선했다는 평가다.

전기차 시장이 빠르게 성장하고 있지만 소비자 불만은 여전히 남아 있다. 긴 충전 대기 줄, 겨울철 충전 속도 저하, 충전 인프라 부족 등이 대표적이다. BYD는 이번 기술 공개가 바로 이 문제를 해결하기 위한 것이라고 설명했다.

왕촨푸 BYD 회장은 “업계가 직면한 고질적인 문제인 느린 충전 속도와 저온 성능 저하를 반드시 해결해야 한다”며 “내연기관 차량의 주유 경험에 가까운 충전 환경을 만드는 것이 목표”라고 밝혔다.

이번 2세대 블레이드 배터리는 에너지 밀도와 충전 속도를 동시에 높인 점도 특징이다. 배터리 공학에서는 급속 충전과 높은 에너지 밀도를 동시에 확보하기 어렵다는 인식이 강했지만, BYD는 1세대 대비 에너지 밀도를 5% 높이면서 충전 시간을 대폭 줄이는 데 성공했다.

이 배터리를 탑재한 프리미엄 브랜드 차량 Denza Z9GT는 경량화 차체 기술과 결합해 최대 1036km 주행거리를 구현했다.

안전성도 강화됐다. BYD는 내부 발열을 최소화하기 위해 ‘리튬 이온 고속 통로’와 ‘전방위 지능형 열관리 시스템’을 적용했다. 이는 BYD가 강조해 온 ‘안전이 친환경차의 진정한 사치’라는 철학을 반영한 설계다.

BYD는 배터리 기술과 함께 초고속 충전 인프라 전략도 공개했다. 세계 최고 수준인 단일 커넥터 출력 1500kW의 ‘FLASH 충전기’를 개발했으며, 대용량 에너지저장장치(ESS)와 결합해 전력망 부담을 줄이면서도 초고속 충전을 가능하게 했다.

사용 편의성도 개선했다. 충전 케이블을 쉽게 움직일 수 있도록 세계 최초로 ‘T자형 풀리’ 구조를 적용했고, ‘제로 그래비티’ 설계를 통해 사용자가 힘을 들이지 않고도 어느 방향에서든 커넥터를 연결할 수 있도록 했다.

BYD는 인프라 확대 계획도 함께 내놨다. 2026년 말까지 중국 전역에 2만 개 규모의 FLASH 충전소를 구축하고 이를 일반 대중에게 개방할 예정이다. 이후 글로벌 시장으로도 보급을 확대한다는 계획이다.

업계에서는 이번 발표가 전기차 시장의 가장 큰 불편으로 꼽혀온 ‘충전 시간’ 문제를 정면으로 겨냥했다는 점에서 의미가 크다고 평가한다.

그동안 안전성에서 높은 평가를 받아온 BYD 블레이드 배터리가 이제 충전 속도 혁신까지 더하면서 전기차 기술 경쟁의 판도를 바꿀 수 있을지 주목된다.