대표적인 미국계 ‘친한(親韓)’ 로펌인 쉐퍼드멀린(Sheppard Mullin, 대표변호사: 김병수)이 8월 16일 서울 을지로 센터원 빌딩 23층에 국내 최초로 외국법자문법률사무소를 개설하고 공식적인 업무를 개시한다. 이번에 오픈한 서울 사무소는 쉐퍼드멀린의 16번째 지사이며 뉴욕 및 LA 사무소에서 한국 관련업무를 주재했던 김병수 파트너 변호사가 한국 사무소 대표로 지사를 이끌 예정이다.

1927년 최초로 설립된 쉐퍼드멀린은 현재 미국시장에서 Fortune 선정 100대 기업 중 절반 이상을 고객사로 확보하고 있으며 570명 이상의 변호사를 고용하고 있다. 또한 약 15년간 삼성전자, 현대자동차, 우리은행, 신한은행, 산업은행, 국민은행을 비롯해 미국시장에 진출한 한국의 대표적인 대기업 및 금융회사에 법률 서비스를 제공하며 미국 시장 진출의 가이드 역을 자청해 왔다.

쉐퍼드멀린 서울 사무소의 주요 업무분야는 금융, 해외투자, 기업인수 및 합병, 공정거래, 지적재산, 상업소송, 정부관련업무, 국제중재, 엔터테인먼트, 정부관련업무 등이며 이번 개소를 통해 한국 고객들의 이동 부담을 최소화하면서 보다 가까운 곳에서 실시간으로 양질의 법률 자문 서비스를 제공한다는 계획이다.

특히 헐리웃이 소재한 LA에서 창업된 쉐퍼드멀린은 영화 ‘미션임파서블’ 시리즈와 ‘트랜스포머’ 시리즈의 제작에서 배급까지의 과정에 법률자문을 맡는 등 엔터테인먼트 분야에 풍부한 노우하우를 가지고 있는 것이 강점. 이에 따라 한류 문화 컨텐츠들의 미대륙 진출에도 큰 기여를 할 수 있을 것으로 기대된다.

이미 지난 1월부터 발 빠르게 국내 사무소 개소 준비에 박차를 가해 온 쉐퍼드멀린은 올해 7월 18일, 다른 英·美 로펌 2곳과 함께 처음으로 법무부의 외국법자문법률사무소 설립인가를 취득한데 이어 같은 달 20일 대한변호사협회 등록을 마쳤으며 이 날 개소를 통해 국내 영업을 개시한 1호 외국계 로펌으로 기록되게 됐다. 쉐퍼드멀린은 올해 하반기까지 외국법자문사 수를 최대 10여명까지 늘린다는 계획이다.

서울사무소의 김병수 대표변호사는 “그 동안 한국의 고객들에게 더 가까운 곳에서 법률서비스를 제공하게 되기를 고대해 왔다”고 말하고 “오랜 기간 한국 기업들과의 유대 관계를 형성해온 경험을 바탕으로 앞으로는 더 많은 기업들의 미국 비즈니스 개척에 일조하고 싶다”며 포부를 밝혔다.

김병수 대표변호사는 구제금융 시절 대우와 조양상선의 해외자산매각 자문을 전담한 바 있으며 국내금융기관 및 대기업의 미국 내 금융 및 부동산 관련 법률자문을 제공해 왔다. 서울 사무소 개소 후에는 금융 및 엔터테인먼트 분야와 관련된 법률자문을 담당할 예정이다.

더불어, 쉐퍼드멀린의 파트너 변호사 게리 할링(Gary Halling)과 켄 칼(Ken Carl)은 각각 샌프란시스코와 LA 지사에서 한국과 관련된 미국측 업무를 담당할 계획이다.