최근 3년간 사회관계망서비스(SNS) 등 온라인 상에서 반려동물 관련 정보량이 급증한 가운데 이 중 40%가 ‘사건·사고’와 관련된 것으로 나타났다. 

이에 반려동물 관리 소홀에 따른 우려의 목소리가 높아졌다. 농림수산식품교육문화정보원이 진행한 이번 조사에는 설채현, 나응식 빅데이터 및 반려동물 전문가도 참여해 여론 동향을 분석했다.

먼저 최근 3년간 온라인에서 언급된 반려동물 정보량은 평균 148%가 증가했으며, 전체에서 ‘사건·사고’에 대한 정보량이 40%를 차지했다. 반려동물 사건·사고 정보량은 2019년도에 소폭 감소(2018년 119만238건 → 2019년 106만4천873건)했으나, 2020년도에 유튜버의 동물 학대 논란 및 각종 개물림 사고 발생으로 정보량이 급증(2019년 106만4천873건 → 2020년 120만6천584건)했으며, 향후 증가세가 더욱 뚜렷해 질 것으로 예측된다.

또한 올해 데이터 분석 결과를 보면, 반려동물 사건·사고 유형별 점유율 중 ‘물림사고’가 정보량의 49%를 차지해 높은 관심을 나타냈다. 

특히 올해에는 정보량이 약 14만건 급증했으며, 유명인들의 반려동물 관리 소홀로 인한 사건·사고 정보량이 높았다. 여론 분석 결과로는 사건·사고의 가해자(견)에 대한 비난과 처벌을 요구하는 목소리가 높았고(72%) 반려동물학대 및 유기와 관련해 동물보호법, 매매금지법 등 관련 제도시행과 강화된 기준적용을 요구(32%)하는 의견형성이 두드러졌다.

신명식 농림수산식품교육문화정보원 원장은 "반려동물 양육 인구증가에 따라, 동물 보호인식과 제도가 뒷 받침되는 반려문화가 중요하다"며, “앞으로 지속적인 동물보호 인식개선 정책홍보를 강화하겠다”고 말했다.