지난 7월 항공 여객 수가 올들어 월별 최대치를 기록했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전인 2019년 7월과 비교해도 83.8%가량으로 회복했다.

15일 연합뉴스에 따르면 국토교통부 항공 통계를 근거로 지난달 국적항공사와 외항사를 이용한 국제선·국내선 여객 수는 897만7651명으로, 지난해 7월(501만4천명)보다 79%나 증가했다.

국제선 여객 수는 638만3천명으로, 작년 7월(184만4천명)에 비해 3.5배 수준으로 늘었다.

해외여행이 늘어난 반면 국내선 여객 수는 지난해 7월(316만9천명)보다 18%가량 줄어든 259만4천명으로 집계됐다.

7월 기준 여객 수는 코로나19 사태 이전인 2019년 1071만명이었다가 이듬해 268만명으로 급락했고, 2021년 321만명으로 오르는 등 회복세가 이어지고 있다.

올해 국적사·외항사 합산 월별 항공여객 수는 1월 726만명, 2월 713만명, 3월 731만명, 4월 760만명, 5월 811만명, 6월 836만명 등으로 점차 증가 추세다.

2019년 같은 달과 비교한 월별 회복률 역시 1월 68.7%에서 6월 79.3%로 꾸준히 오르고 있다.

여름휴가 최고 성수기가 포함된 8월 여객 회복률은 더욱 높아져 85%를 웃돌 것으로 항공업계는 보고 있다.

인천국제공항에는 출국 기준으로 지난 13일, 도착 기준으로 지난 6일 이용객이 가장 많이 몰렸을 것으로 공항공사는 파악하고 있다. 공사는 올해 여름철 성수기(7월 25일∼8월 15일) 인천공항 이용객 수가 2019년(하루 20만7천447명)의 86%까지 회복할 것으로 예상했다.

아울러 6년 5개월 만의 중국인의 한국 단체관광 전면 재개를 앞두고 한국과 중국으로 오가는 항공 노선 이용객은 조금씩 많아지는 추세인 것으로 나타났다.

지난 7월 한 달간 중국 노선 이용객은 81만8천명으로 2019년 같은 기간의 51.5% 수준을 회복했다. 3만명에 그쳤던 지난해 7월에 비해선 26배 넘게 늘었다.

또 올해 들어 기간별 중국 노선 회복률을 보면 1∼4월 12.9%에서 1∼7월 25.7%로 집계됐다.

업계 관계자는 "중국 노선이 꾸준히 재개·증편되고 있으며 비즈니스 수요도 살아나고 있다"며 "한국 관광 상품이 만들어져 유커(遊客·중국인 관광객)들이 본격적으로 돌아오면 전체 항공 여객도 코로나 이전인 2019년 수준을 뛰어넘을 수 있을 것"이라고 말했다.