영국 영화 '어바웃 어 보이(About a Boy, 2002)' 에는 주인공 윌 프리먼(휴 그랜트 분)이라는 매력적인 남자가 등장합니다.

그는 평생 직장을 가져보지 않은채, 일하지 않고 런던에서 여유롭게 살고 있습니다.

그의 직업은 '의도적인 백수(Loafer)'.

프리먼이 이렇게 부유한 백수로 살 수 있는 배경에는 바로 그의 아버지가 작곡한 히트 크리스마스 캐럴의 저작권료라는 든든한 '경제적 울타리'가 있다는 설정입니다.

크리스마스 캐럴 한 곡의 위력이 한 사람의 인생을 통째로 책임질 수 있다는 영화 속 설정은, 현실 속 한 여왕을 떠올리게 합니다.

시대를 초월한 '크리스마스 여왕' 바로 '크리스마스의 여왕' 머라이어 캐리입니다.

그녀의 노래 'All I Want for Christmas Is You'는 단순한 캐럴을 넘어 하나의 '영원한 연금'이죠.

만 24세였던 1994년에 발표된 이 노래는, 발매 25년 만인 2019년에야 비로소 미국 빌보드 메인 싱글 차트 '핫 100' 1위를 차지했습니다. 

이후 매년 시즌마다 차트에 재진입하며 6년 연속(2019년~2024년 기준) 1위라는 전무후무한 기록을 세우고 있습니다.

이 곡의 진짜 위력은 바로 수익 규모입니다.

머라이어 캐리는 이 노래를 작사·작곡 및 제작에도 참여했기 때문에 일반 가수보다 훨씬 많은 수익을 가져갑니다. 

외신 추정치에 따르면, 이 곡은 매년 로열티 수입으로 약 250만~300만 달러(한화 약 33억~40억 원)를 벌어들이는 것으로 보입니다.

누적 수익은 이미 1억 달러(약 1,350억 원)를 훌쩍 넘었다고 합니다.

머라이어 캐리에게는 쌍둥이 자녀(모로칸, 먼로)가 있습니다.

영화 속 윌 프리먼이 아버지의 노래로 평생 놀고먹는 백수가 될 수 있었던 것처럼, 머라이어 캐리의 자녀들 역시 어머니의 이 캐럴 덕분에 경제적인 걱정 없이 살아갈 수 있는 현실의 '크리스마스 금수저'로 불립니다

가장 흥미로운 부분은 이 수익이 몇 세대까지 이어질 수 있는가입니다.

저작권법상 저작자의 권리는 일반적으로 저작자 사후 70년까지 보호됩니다. (미국의 현행 저작권법 기준).

1970년생인 머라이어 캐리가 만약 80세까지 산다고 가정하면, 그녀의 사후 70년인 2120년까지도 이 곡의 저작권 수익이 발생합니다. 

이는 그녀의 자녀 세대는 물론, 손주 세대와 그 이후의 증손주 세대까지도 크리스마스 시즌마다 꼬박꼬박 '연금'을 물려받을 수 있다는 의미가 됩니다.

이처럼 'All I Want for Christmas Is You'는 단순한 음악적 유산을 넘어, 머라이어 캐리 가문에게 수백 년에 걸친 경제적 유산을 물려주는 기적의 캐럴로 자리매김하고 있습니다.

이제 시선을 한국으로 돌려 보겠습니다.

한국 대중음악, 즉 K-POP은 이제 명실상부한 글로벌 문화의 주역입니다.

K-POP이 이미 음악적 완성도, 트렌드, 그리고 전 세계 팬덤을 모두 갖추었다는 점을 고려하면, 이제는 한국에서 머라이어 캐리의 '연금 캐럴'을 뛰어넘는, 혹은 어깨를 나란히 할 만한 새로운 세계적인 크리스마스 명곡이 탄생할 때가 아닐까요?

화려한 무대와 영상으로 전 세계를 사로잡은 K-POP 아티스트들이, 다음 겨울에는 듣는 이의 마음을 영원히 녹일 'K-캐럴 연금'을 터뜨려주길 기대해 봅니다.