4일 서울에 드디어 벚꽃이 꽃망울을 활짝 터트리며 개화를 알렸다. 서울의 벚꽃 개화를 계측하는 기준은 서울 종로구 서울기상관측소 앞 계절관측 표준목인 왕벚나무 가지에 꽃이 3송이 이상 폈을 때다.

서울에서 벚꽃 개화를 관측하기 시작한 1922년 이래 벚꽃이 가장 이르게 폈던 작년(3월 24일)보다는 11일 늦고 평년(1991~2020년)보다는 나흘 빠르다.

때를 함께 해 서울의 대표적인 벚꽃 명소인 영등포구 여의서로(윤중로) 벚꽃들도 폈다. 여의서로 벚꽃 군락지 개화는 지난해보다 열흘 늦다.

기상청은 서울의 벚꽃이 작년보다 늦게 핀 까닭은 3월 기온이 작년보다 낮아서라고 밝혔다.

지난달 서울 평균기온은 7.7도로 작년 3월(9.0도)보다 1.3도 낮았으며 지난해 3월은 전국 평균기온이 평년보다 3.0도 높았다.

벚꽃은 통상 개화 일주일 뒤 만개하기 때문에 서울의 경우 이번 주말 9~10일이 벚꽃 절정기가 될 것으로 예상된다.