신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 3차 접종을 완료하고 오미크론 변이에 확진됐다가 완치된 경우 더이상 '마스크'를 착용하지 않아도 될까? 

최근 오미크론 변이 확산에 따라 정부가 방역 정책을 완화하면서 코로나19 완치자를 중심으로 '노 마스크'를 허용해달라는 요구가 제기됐다. 정부의 지침대로 3차 부스터샷 백신까지 접종한 후 코로나19에 감염되고 1주일이 지나 완치한 경우 슈퍼항체를 보유했다고 봐야하기 때문에 마스크 착용을 반드시 할 필요는 없다는게 이들의 주장이다. 

실제로 오미크론 변이 유행세가 잦아들고 있는 미국과 유럽을 중심으로 마스크 의무 착용 규정을 해제하는 국가들이 속속 등장했다. 미국은 지난 8일 하와이를 마지막으로 50개 주 전체에서 실내 마스크 착용 의무화 규정을 해제했다.

유럽은 미국보다 먼저 마스크 착용 의무를 해제했다. 영국은 지난 1월 마스크 착용 의무를 해제했고, 오는 18일부터는 해외 입국자 위치 추적 및 백신 미접종 승객 도착 시 검진 의무를 폐지하기로 했다.

프랑스 정부는 지난 14일부터 코로나19 방역수칙을 대부분 해제해 공공시설 내 마스크 의무 착용 규정이 사라졌다. 프랑스 내 학교와 직장에서는 '노 마스크'가 가능하다. 다만, 코로나19에 확진됐거나 확진자와 접촉했을 때, 증세가 있을 경우에만 마스크 착용을 권고하고 있다. 

이탈리아도 지난달 실내 마스크 착용 의무를 해제했다. 최근 확진자가 폭증하는 독일마저도 오는 20일부터 코로나19 방역규제를 대부분 완화하기로 했다. 

하지만, 국내 전문가들은 해외와 달리 국내 마스크 착용 의무화 폐지는 아직 시기상조라고 주장했다. 오미크론 변이 정점이 아직 이르지 않았고 위중증 환자와 사망자도 역대 최다를 기록하는 등 아직은 긴장을 늦춰서는 안되는 시기라고 강조했다. 

3차 접종(부스터샷)을 완료한 후 코로나19에 확진됐다 완치되더라도 재감염되는 사례도 있기 때문에, 노 마스크 정책은 아직 이르다는 입장이다. 마스크를 쓰는 것은 당사자의 건강 뿐만 아니라 가족과 어린이, 고위험군을 위한 배려라는 사회적 인식도 자리잡고 있다. 오미크론 변이 정점이 지난 3월말 이후 코로나19 사태가 안정화되는 시기까지는 모두를 위해 마스크를 쓰는 게 바람직하다는 의견도 제기됐다.