일본 정부의 조사에 따르면 15∼64세 일본인 중 은둔형 외톨이(히키코모리)가 146만 명으로 추산됐다.

일본 아사히신문과 요미우리신문은 1일 일본 정부가 지난해 11월 실시한 조사에서 15∼39세 응답자 중 2.05%, 40∼64세 응답자 가운데 2.02%가 은둔형 외톨이로 파악됐다고 밝혔다.

정부는 조사 결과를 바탕으로 일본 전체의 은둔형 외톨이 수를 추정했다. 조사의 응답자 수는 약 1만1300명이었다. 조사에서 은둔형 외톨이로 파악된 사람 중 약 20%는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)를 원인으로 지목했다고 아사히는 전했다.

일본 정부는 '방에서 거의 나가지 않는다', '방에서는 나가지만, 집에서는 나가지 않는다', '근처에 있는 편의점 등에는 외출한다', '취미와 관련된 일이 있을 때만 외출한다' 등의 상태가 6개월 이상 지속된 사람을 은둔형 외톨이로 분류했다.

일본 정부는 그동안 청년층과 중장년층을 구별해 은둔형 외톨이 실태를 조사해 왔으나, 이번에 처음으로 15∼64세를 동시에 조사했다.