북아프리카 모로코 남서부를 강타한 지진으로 숨진 희생자가 2천명을 넘어섰다. 구조·수색 작업이 계속되고 있어 사상자 수가 더 늘어날 수 있다.

연합뉴스에 따르면 모로코 내무부는 현지시간으로 10일 모로코 강진으로 인한 사망자 수가 2012명까지 늘었다고 전했다. 부상자도 2059명까지 증가했다. 이 중 중상자는 1404명으로 집계됐다.

AP·로이터·AFP 통신 등 외신들은 역사 도시 마라케시부터 수도 라바트까지 곳곳에서 건물이 흔들리거나 파괴됐으며, 구조대의 접근이 어려운 산간 지역에서 많은 사상자가 발생했다고 전했다. 진앙에서 가까운 알 하우자와 타루단트 지역의 피해가 특히 큰 것으로 전해진다.

우아르자자테, 치차우아, 아질랄, 유수피아 주와 마라케시, 아가디르, 카사블랑카 지역에서도 사상자가 나왔다.

모로코 내무부는 중환자의 수가 많은 데다가 실종자 구조·수색 작업이 계속 진행되는 터라 사상자가 더 늘 것으로 내다봤다.

이번 지진은 지난 8일 오후 11시 11분께 모로코 마라케시 서남쪽 약 71km 지점에서 발생했다. 규모가 6.8로 강력한 데다가 진원의 깊이도 10㎞ 정도로 낮아 피해가 큰 것으로 추정된다. 많은 사람이 잠든 심야에 지진이 일어난 점도 인명피해를 키우는 요인이 됐다.

내진설계가 전혀 반영되지 않은 낡은 벽돌 건물이 대거 무너지면서 인명 피해가 컸다. 재난당국 요원과 주민들로 구성된 구조대는 진앙 근처 지역에서 팬케익처럼 무너져 내린 주택 잔해를 맨손으로 뒤지며 생존자를 수색하고 있다.

모로코 당국은 군까지 동원해 실종자 구조·수색 작업에 나섰다. 그러나 피해가 집중된 아틀라스산맥 지역 고지대에서는 도로가 끊기거나 산사태로 막혀 구급차 통행도 구조작업이 어려운 상황이라고 현지 매체들이 전했다.

주민뿐만 아니라 모로코를 대표하는 문화유산도 강진 피해를 본 것으로 전해졌다. 중세 고도(古都) 마라케시의 유네스코 세계문화유산으로 지정된 옛 시가지 메디나의 문화유산의 손상이 목격됐다.

특히 가장 유명한 랜드마크 중 하나로 '마라케시의 지붕'으로 불리는 쿠투비아 모스크의 첨탑(미나렛)도 일부 손상된 것으로 전해졌다.

고대 도시의 건물과 벽은 지진을 견디도록 설계되지 않은 까닭에 모로코에서는 전례가 드문 강력한 진동에 속수무책 손상됐다.

AP통신에 따르면 지진 전문가들은 규모 6.8의 지진은 120년 만에 모로코를 강타한 가장 강력한 지진이라고 전했다. 미국지질조사국(USGS)에 따르면 이번 지진은 1960년 아가디르 근처에서 발생해 수천 명의 인명을 앗아간 규모 5.8 지진 이후 가장 강력하다.

모로코 강진은 동쪽으로 국경을 접한 알제리와 지중해, 대서양 건너 스페인과 포르투갈에서도 느낄 수 있을 정도로 강한 규모다.

한편 제주와 청송, 진안군청, 단양군청, 무등산팀, 경북동해안팀 등 제 10회 세계지질공원 총회에 참가했던 한국인 77명은 모두 안전한 상태로 알려졌다. 충북 단양군 대표팀은 9일 오전 11시 모로코를 출발했으며 이어 10일 오전에는 무등산팀(12명), 경북동해안팀(2명) 등도 모로코를 떠난 것으로 전해졌다.

한국 시간보다 9시간 늦은 모로코 현지 출장자들은 한국과 실시간으로 소통하며 항공권 현황과 현지 상황을 공유하고 현재 모로코 마라케시 신도심권에 머물고 있다.

제주 대표팀 등은 지진이 발생한 8일 밤늦은 시간 마라케시 신도심권에 체류하고 있었다. 제주 대표팀은 당일 숙소 근처에서 이불 등을 뒤집어쓰고 노숙했다가 이틀째 되는 밤에 신도심권의 다른 안전한 숙소를 구해 머물고 있는 것으로 전해졌다.