르노코리아가 이를 악물고 4년 만에 내놓은 '그랑 콜레오스'를 지난 8월 28일 시승했다. 잇따른 전기차 화재로 인해 대안으로 떠오른 하이브리드에 가격 경쟁력을 갖춘 중형 SUV로써 이제 남은 건 성능 평가뿐이었다.

당연히 미디어의 관심은 쏠렸고 르노코리아는 전력을 다해 3일간 전국의 미디어와 인플루언서를 대상으로 미디어 시승회를 세심하게 준비했다.

이번 '그랑 콜레오스' 시승회에는 이전에는 읽지 못한 감성적인 세심함이 돋보였는데 장시간 소요되는 시승에 필요한 시승 안내문과 물병 등을 트렌디한 보냉 백에 준비한 것이 일례다.

지난해부터 르노 코리아에 합류한 글로벌 화장품 업계 홍보∙마케팅 분야 전문가인 상희정 신임 커뮤니케이션 본부장의 손길이 요소요소에 닿아 있음을 짐작케 했다

르노는 이번 시승코스를 '생각을 넓게' 갖자는 콘셉트로 탁 트인 남해 바다를 끼고돌며 '그랑 콜레오스' 조수석에까지 채워진 와이드 화면을 만끽하며 즐거운 운전 체험을 경험해달라고 요청했다.

부산 사하구 르노코리아 공장에서 출발해 통영을 거쳐 거제 있는 한화리조트 벨버디어까지 약 165㎞ 거리를 달리는 코스였다. 구간은 국도와 고속도로  및 해저터널 등 시승에서 경험할 수 있는 많은 조건들이 포함되어 있었다.

'그랑 콜레오스'의 시동을 걸자 전기차에 갖는 조용함과 부드러움이 압도적이었다. 도심 구간을 빠져나가면서도 내내 중형 SUV라는 것을 잊을 만큼 어떤 전기차보다도 부드럽고 조용했다. 

그랑 콜레오스 하이브리드는 도심 주행에 최적화돼 전체 도심 주행거리의 최대 75%까지 전기 모드가 작동된다. 회생제동은 3단계 중 하나로 설정할 수 있어 상황에 따라 제동 수준을 조절하거나 연비 효율성을 높일 수 있다. 다만 배터리가 모두 소진되면 언제든지 엔진이 개입해서 운행을 돕는다.

엔진 개입은 오르막 언덕길과 고속도로 구간에서 시작된다. 동급 최대 245마력의 시원한 출력으로 치고 나가는 것을 좋아하는 운전자도 만족할 만한 수준이다.

가덕 해저터널 구간을 향해 달리면서 갑자기 소나기가 퍼부었다. 조용한 실내에서 듣는 유리창에 부딪치는 빗줄기 소리는 제법 운치가 있었다.

이처럼 '그랑 콜레오스' 실내에서 듣지 말아야 할 것과 들어야 할 것이 구분되는 이유는 액티브 노이즈 캔슬레이션 기능 때문이다. 엔진, 타이어, 도로에서 발생하는 소음의 반대파를 발생시켜 이를 상쇄하는 기술로 동급 모델 최초로 탑재됐다. 

그랑콜레오스에서 가장 차별화된 포인트는 조수석 디스플레이다. 운전석에 앉아 있는 각도로는 보이지 않지만 동승자는 각종 영화와 인터넷 등을 즐길 수 있다.

때문에 말수 적어진 청소년 자녀와 허심탄회한 대화를 갖기 위해 '그랑 콜레오스'로 드라이브를 계획했다면 실패할 확률이 크다. 반대로 동승자는 장거리 구간에도 자신만의 세계에 집중할 수 있을 것이다. '그랑 콜레오스판 현실 가족'의 모습이 상상되어 웃음이 나왔다. 

시승 도중 시승자들 사이에서 가장 많이 나온 궁금증은 디스플레이 조작이었다. 버튼 타입이 최소화되고 터치스크린으로 녹아들어 기능을 찾기 어렵다는 이야기였다. 이에 대해 르노 측은 음성인식으로 가능한 부분이라고 설명했다.

실제로 "아리아"를 외치면 음성인식 기능이 동작하는데 "통풍시트 틀어줘" "에어컨 바람 줄여줘" 등의 명령을 알아듣고 즉시 이행하는 기술은 돋보였다.

다만 얼마 전 '남혐' 논란으로 홍역을 치른 바 있기에 자칫 운전자 편하라고 만든 음성인식 기능이 의도와다르게 '청각 장애인 차별 논란으로 번지면 어떡하지'하는 우려가 들기도 했다.

오토 파킹 시스템도 그랑 콜레오스의 스마트한 기능 중 하나다. 복잡하고 좁은 주차공간에서 애를 먹는 여성 운전자나 초보 운전자들은 이 기능을 잘 활용하면 유용할 것으로 보인다.

그랑콜레오스의 복합 공인 연비 L당 15.7㎞다. 하지만 에코모드로 설정하고 급가속을 하지 않았는데도 공인 연비에 못 미치는 결과가 나왔다. 13㎞. 에어컨을 너무 세게 켰기 때문일까.

시승소감을 정리하자니 직업상 마땅히 꼬집을 것은 없었다. '그랑 콜레오스'는 운전자와 동승자에 많은 선택지를 제공하고 있다. 동승자를 배려하고 안전운전을 중시하며 합리적 소비를 고민하는 운전자라면 눈여겨봐야 할 차임에 틀림없다.