정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 확산에 선제적으로 대응하기 위해 동네 의원에서 신속항원검사를 할 수 있는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 오미크론 확산세가 본격화되면 코로나19 진단검사 수요가 많아지기 때문에 현재 응급실과 요양병원에서 실시하고 있는 신속항원검사를 병의원급으로 확대하겠다는 계획이다. 

현재 코로나19 확진자를 변별할 수 있는 유전자증폭(PCR) 검사 대상자를 대폭 줄일 것으로 보인다. 향후 코로나19 유증상자, 밀접접촉자, 백신 미접종자, 고령자 등이 우선 대상자다. 이외 검사를 희망하는 경우 신속항원검사로 양성이 나오면 그 때 PCR을 하는 방식이다. 현재 검사 최대 역량은 75만건으로 향후 10만건 더 확대할 예정이지만, 확산세가 거세질 경우 신속항원검사를 보조 수단으로 활용한다는 복안이다. 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 “(고위험군) 이외의 분들은 PCR 검사에서 배제되는 것이 아니라 계획에 따라서 차순위로 검사를 받도록 할 계획”이라고 말했다.

신속항원검사에 동네 의원을 포함하는 방안도 고민하고 있는 정부는 “제한적으로라도 의원급에서 소화할 수 있는 방안을 검토할 것”이라며 “1단계로는 호흡기 클리닉 중심으로 가되, 향후 의료계 협의에 따라 이비인후과 등이 참여할 수 있다”고 말했다. 

지금보다 '빠른 검사와 조기 격리'가 필수적인데, 의원급 검사가 도움이 된다는 판단에서다. 정부가 이 방안을 최종 확정하면 의심 증상이 나타날 경우 가까운 동네 의원에 가서 검사를 받으면 된다.

일부 지자체에서는 코로나19 신속항원 자가검사 키트를 배부했다. 진단 키트는 확진 변별성이 PCR 검사에 비해 떨어지지만 장소에 구애 받지않고 검사할 수 있는 장점이 있다.

확진자 동선을 파악하는 역학조사 역시 참여형 방식으로 전환할 것으로 보인다. 주로 보건소가 해온 기초역학조사를 방역당국이 제공하는 앱에 확진자가 직접 입력하는 방식으로 바꾼다.

자가 동선 입력 앱인 '코로나동선안심이(코동이)'도 도입될 예정이다. 민간에서 개발한 이 앱은 위치정보시스템(GPS)를 기반으로 앱 사용자의 동선과 보건소 데이터베이스(DB)에서 얻은 확진자 동선을 대조한다. 동선이 겹쳤다면 코로나19 검사를 받으라고 안내한다. 현재 타당성 조사 중에 있으며 3월 경 나올 전망이다.